“Genocidio” es una palabra que no existió hasta el siglo XX. La destrucción de un pueblo (una raza, una cultura, una religión) era un crimen sin nombre, posiblemente porque un acto criminal tan atroz era tan increíblemente grande y horrible que lo hacía inconcebible antes de la tecnología de asesinato con cinta transportadora perfeccionada por los Nazis en la Segunda Guerra Mundial.
En 1941, refugiado del Holocausto nacido en Polonia Rafael Lemkin Escuché una transmisión de radio del primer ministro británico Winston Churchill. “Distritos enteros están siendo exterminados”, dijo Churchill. “Decenas de miles, literalmente decenas de miles, de ejecuciones a sangre fría están siendo perpetradas por las tropas policiales alemanas. Estamos en presencia de un crimen sin nombre”.
Lemkin le dio un nombre al crimen: genocidio. Y para vergüenza de nuestra especie, ese nombre ha tenido un uso frecuente durante décadas y hasta nuestros días. El mes pasado se cumplió el quinto aniversario del crimen de genocidio perpetrado por el ejército birmano, el Tatmadaw, contra los rohingya, un grupo étnico predominantemente musulmán.
Más de un millón de rohingya se habían convertido en presa de las atrocidades sancionadas por el estado.
Pero, para ser claros, este no es un genocidio que comenzó y terminó hace cinco años. Es un genocidio que continúa hasta el día de hoy.
Los rohingya son víctimas demasiado frecuentes de violaciones de derechos humanos. 1982 Ley de ciudadanía, promulgada y aplicada por el Tatmadaw, negó la ciudadanía a los rohingya, a pesar de haber residido en Myanmar durante siglos. De un plumazo, todo un pueblo asumió el estatus de extraterrestres, invasores, apátridas y sin derechos, con dianas a la espalda. Los más de un millón de rohingya se habían convertido en presa de las atrocidades sancionadas por el estado.
Como escribió el erudito Maung Zarni: “La Ley de Ciudadanía de 1982 sirve como base legal e ideológica del Estado sobre la cual todas las formas de violencia, ejecución, restricciones y crímenes contra los derechos humanos se justifican y cometen con la impunidad del Estado”.
¿Los rohingya protestaron, se defendieron, apelaron al tribunal de la opinión pública?
Sí, y a lo largo de las décadas siguientes, el trato draconiano e inhumano de los rohingya fue condenado, criticado, denunciado y criticado por los activistas de derechos humanos y la comunidad internacional. Pero las violaciones continuaron hasta agosto de 2017, cuando el Tatmadaw y sus amigos, con el pretexto de sofocar una rebelión, desataron toda su furia contra los rohingya.
Afirmar los derechos humanos y la dignidad de los musulmanes rohingya y reconocer el alcance profundamente espantoso de las atrocidades cometidas fue el primer paso hacia la rendición de cuentas.
En el plazo de un mes, a través de “operaciones de limpieza”, el Tatmadaw masacró a miles de hombres, mujeres y niños rohingya, torturó a miles más y expulsó a cientos de miles más de sus aldeas en llamas hacia la vecina Bangladesh, creando un crisis de refugiados sin precedentes en la historia humana. De los 1,4 millones de rohingya en Myanmar, aproximadamente 600.000 (casi la mitad) habían huido a Bangladesh a fines de 2017. De los restantes, en agosto del año siguiente, más de 18.000 mujeres y niñas musulmanas rohingya fueron violadas, 116.000 rohingya fueron violadas. golpeados y 36.000 rohingya fueron quemados vivos.
Durante más de una década, la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos (USCIRF, por sus siglas en inglés), una comisión federal encargada de informar y asesorar al Congreso, al presidente y al Departamento de Estado sobre violaciones de la libertad religiosa en todo el mundo,informado y advertido sobre el estado de deterioro de la libertad religiosa de los rohingya y otras minorías bajo el yugo del Tatmadaw. El 21 de marzo de 2022, el Secretario de Estado Antony J. Blinken condenó las atrocidades cometidas por el ejército birmano contra la comunidad rohingya como genocidio y crímenes de lesa humanidad.
El crimen del Tatmadaw ha sido nombrado, y con esa etiqueta está en marcha toda la fuerza de la justicia internacional. Afirmar los derechos humanos y la dignidad de los musulmanes rohingya y reconocer el alcance profundamente espantoso de las atrocidades cometidas contra ellos con impunidad fue el primer paso hacia la rendición de cuentas. Esa rendición de cuentas ahora está en proceso con tres casos legales en curso que representan un uso sin precedentes del sistema de justicia internacional para responsabilizar al gobierno y los funcionarios birmanos por el crimen de genocidio.
La esperanza es que encontrar y sancionar el comportamiento deshonesto y abusivo de un gobierno sirva como un disparo de advertencia para cualquier otra nación que contemple erradicar o “limpiarse” a sí misma de una cultura, raza o religión.
Oramos para que “genocidio”, una palabra que tuvo que ser inventada hace una vida, caiga en desuso dentro de nuestra propia vida.
