La pandemia actual de COVID-19 y la enfermedad del virus del Ébola son solo dos de los principales impactos que ha experimentado el sistema de salud de Liberia. Las lecciones de estos eventos de salud pública han demostrado cuán crítico es crear sistemas de salud resilientes con un componente de prestación de servicios eficiente para obtener mejores resultados de salud.
Liberia ha instalado con éxito su planta de oxígeno más grande en la isla Bushrod, ubicada en las instalaciones de Star Base, con el apoyo de la OMS, los gobiernos de Alemania, Estados Unidos y Canadá.
Hablando durante el evento de puesta en marcha de la planta, Su Excelencia el Presidente George Weah describió la instalación como un hito importante para el sector de la salud para garantizar una atención médica de calidad para las comunidades liberianas, llegando hasta la última milla.
«Esta es una reafirmación del compromiso de mi administración de traer más servicios de salud a nuestras comunidades, mientras intentamos aumentar el acceso a la cobertura universal de salud y proteger a la población de las amenazas a la salud pública bajo la Agenda Pro Pobre para la Prosperidad y el Desarrollo (PAPD)».
El líder liberiano no pudo ocultar su entusiasmo por los increíbles avances que está logrando el país en la vacunación contra el COVID-19 y agradeció a todos los liberianos por cooperar con el gobierno y adherirse a los protocolos de salud.
«Nuestro viaje hacia la construcción de inmunidad colectiva contra la pandemia también está en pleno apogeo. Liberia está ganando la batalla en este frente; con una cobertura de vacunación reportada por encima del 76%, colocando a nuestro país en la tercera posición en el continente africano». dijo el presidente Weah.
En sus palabras de bienvenida, el Dr. Clement Peter, Representante de la OMS en Liberia, agradeció al gobierno de Liberia por dar prioridad a la salud para todos, y ahora el país cuenta con una planta de oxígeno de alta capacidad de Absorción por Oscilación de Presión Médica (PSA) que producirá 100 cilindros por día con una pureza del 93 %, una actualización del statu quo.
«Muchos países, incluido Liberia, sintieron la demanda de oxígeno y UCI durante las olas de COVID-19 de 2020/2021. Apenas se priorizaron otras afecciones médicas que necesitaban oxígeno debido a su escasez, lo que resultó en un riesgo adicional de resultados adversos. De hecho, enfrentamos una lucha inolvidable entre la vida y la muerte a causa de la escasez de oxígeno», narró el Dr. Peter.
El Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Liberia, Sr. Neils Scott, felicitó al Presidente Weah por el gran logro y progreso logrado en la contención de la pandemia del COVID-19.
«COVID-19, como todos sabemos, es impredecible, por lo que requiere esfuerzos colectivos y sostenidos para minimizar drásticamente su efecto en nuestra salud, nuestra economía y nuestra supervivencia. Mientras estamos aquí, el progreso que vemos nos da esperanza para el futuro. La pandemia nos ha enseñado que invertir en el sistema de salud debe estar en el centro del desarrollo. La salud es un requisito previo; es una puerta de entrada a la seguridad, la paz y la prosperidad», dijo el Sr. Scott.
En su conclusión, reafirmó el compromiso de la ONU con el pueblo de Liberia para garantizar que nadie se quede atrás.
La Dra. Wilhelmina Jallah, Ministra de Salud, declaró que la instalación abordará el problema de larga data del país del suministro inadecuado de oxígeno en los principales hospitales. El oxígeno medicinal suministrado por Star Base Plant, según el Dr. Jallah, será útil para los pacientes que tienen operaciones quirúrgicas, asma o que no pueden respirar; el oxígeno médico es un producto básico que salva vidas.
“Como todos decimos, el agua es vida, pero yo diré que el oxígeno es vida porque cuando necesitas oxígeno y no está ahí, entonces ya no estás. Esta planta es la más grande del país y atenderá a casi dos millones de personas dada su capacidad de producción”, dijo el Dr. Jallah.
El Ministro de Salud también aplaudió a la OMS, el gobierno de Alemania, EE. UU., Canadá y otros socios por apoyar el proyecto. Asistieron ministros del gabinete, presidentes de comités de salud en el Senado y la Cámara de Representantes, altos funcionarios gubernamentales, líderes tradicionales y socios para el desarrollo. En 2020-2021, el Ministerio de Salud, con la asistencia de socios, llevó a cabo una evaluación de la capacidad de generación, suministro y distribución de oxígeno en Liberia para apoyar la preparación y respuesta ante la COVID-19. La evaluación reveló brechas críticas en el sistema, ya que Liberia solo tenía 3 plantas de oxígeno operativas con una capacidad de producción diaria de 30 a 40 cilindros. Un solo paciente que necesitaba oxigenoterapia durante la tercera ola de la pandemia de COVID-19 requería al menos 15 litros de oxígeno al día, lo que significaba que solo 3/4 de los pacientes gravemente enfermos se beneficiaban del oxígeno generado en un día. El gobierno y los socios reconocieron esto como una brecha importante, lo que condujo a la creación de un plan para aumentar la producción, el suministro y el uso de oxígeno medicinal en Liberia.
La OMS apoyó la renovación de un edificio para que sirviera como cobertizo para la planta, un centro de capacitación para trabajadores de la salud, la construcción de una cerca perimetral 665, una casa de generadores y la adquisición e instalación de un generador de 150KVA en Star Base. Todo esto ha sido posible con el apoyo de los gobiernos de Alemania, Estados Unidos de América y Canadá. Además, el gobierno de los Estados Unidos también está apoyando a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a través de USAID con el establecimiento de otra planta de oxígeno en el condado de Bomi, que cuando esté terminada suministrará oxígeno a las instalaciones médicas en los condados de Bomi, Grand Cape Mount y Gbarpolu.
