Típicamente, jirafas Vivir entre 25 y 30 años. Su esperanza de vida en cautiverio y en la naturaleza es diferente. Mientras que las jirafas en libertad no alcanzan los 25 años, la jirafa registradora más vieja en cautiverio tenía 38 años.
Una jirafa. Crédito de la imagen: Andreas Goellner a través de Pixabay, licencia gratuita
Diferentes esperanzas de vida en la naturaleza y en cautiverio.
En realidad, no sabemos con precisión cuánto tiempo pueden vivir las jirafas en la naturaleza, porque sus mediciones de longevidad se han realizado solo en cautiverio.
Los científicos dicen que su vida útil en el entorno natural debería ser más corta debido a los diferentes desafíos naturales que los animales deben enfrentar diariamente, ya sea en busca de alimento o defendiéndose de los depredadores. Por lo tanto, se cree que las jirafas alcanzan una edad máxima de aproximadamente 25 años cuando viven en la naturaleza.
El espécimen récord de 38 años fue reportado por un única fuente solamente. 32-33 años ya es una vejez muy respetable para cualquier jirafa.
La vida bajo vigilancia humana en un zoológico no es tan divertida como en la naturaleza, pero las personas seguramente los protegen contra enfermedades y otros peligros y también les brindan una cantidad y variedad adecuada de alimentos. Todo esto conduce a una vida más larga para las jirafas.
Jirafas viviendo en un zoológico. Crédito de la imagen: Alexas_Fotos a través de Pixabay, licencia gratuita
¿Qué tan rápido crecen las jirafas?
La vida de una jirafa comienza con 13 a 15 meses en el útero de la madre. El parto puede parecer aterrador para un ser humano, ya que la cría cae unos dos metros en el suelo mientras la madre está de pie, pero suele ser un proceso seguro, claro, solo para esta especie.
Después de 20 minutos, el ternero puede pararse sobre sus pies. Una hora más tarde, puede caminar, y al día siguiente de nacer, ya puede correr. La joven jirafa crece rápido. Nace alrededor de 6 pies de altura y alcanza los 12 pies en su primer cumpleaños. El ternero está listo para dejar la protección de la madre a los 15-18 meses de edad. Continúa creciendo hasta la edad de 5-7 años.
Con alrededor de 2 metros (6,6 pies) de altura, las jirafas recién nacidas ya son más altas que la mayoría de los humanos. No es de extrañar que sean los animales más altos del mundo.
Jirafa adulta con sus crías. Puede ver la escala de altura a la izquierda. Crédito de la imagen: Pixabay, licencia gratuita
La difícil vida de una jirafa
Lamentablemente, aproximadamente la mitad de las jirafas recién nacidas pierden la vida durante los primeros seis meses. Hasta un 20% de ellos perecen durante el primer mes de su existencia en este mundo. Por lo general, las jirafas bebés se convierten en víctimas de depredadores como leones, leopardos, cocodrilos, perros salvajes y hienas. Sus tasas de mortalidad varían en diferentes lugares geográficos, principalmente porque los tipos de depredadores y su densidad de población son diferentes de una región a otra.
Las jirafas de segundo y tercer año ya son bastante resistentes a los peligros externos y la mayoría de ellas sobreviven hasta la edad adulta.
Las jirafas adultas pueden ser guerreras feroces
Las jirafas adultas, por el contrario, pueden usar sus pezuñas para defenderse. Incluso sus cuellos de 6 pies de largo pueden usarse como arma.
No hay muchos depredadores que estarían lo suficientemente locos como para atacar a una jirafa adulta, porque sus patadas son enormemente fuertes: incluso un león puede morir de un solo golpe si es lo suficientemente descuidado como para acercarse a la presa potencial por el lado equivocado. . Para que lo sepas: la pezuña de la jirafa adulta tiene 30 cm de diámetro, que básicamente es lo mismo que un plato grande.
Tal golpe puede romper la mandíbula de un macho de jirafa rival. Afortunadamente, eso no sucede a menudo. Crédito de la imagen: Plastic Tiger vía FlickrCC BY-NC 2.0
Incluso los leones rara vez se atreven a tocar individuos que pesan más de 550 kg (1210 libras). Pero los ejemplares que pesan por debajo de este límite siguen siendo atacados regularmente por los principales carnívoros mientras los animales están acostados o bebiendo. También pueden morir en peleas territoriales con otras jirafas, por enfermedades o por inanición.
Además, los humanos tradicionalmente cazan jirafas por piel, pelo y carne. La destrucción de sus hábitats naturales también reduce el número de estos hermosos animales. Los hábitats naturales se pierden debido a las actividades de extracción de madera sin control, la expansión de la agricultura, la urbanización y también debido a las operaciones mineras. Por lo tanto, hoy en día se clasifican como dependientes de la conservación.
Terminando
Las jirafas son animales verdaderamente icónicos: excepcionalmente altos, vistosoamigable con los humanos e inteligente. Tienen una vida útil excepcionalmente larga en comparación con otros rumiantes o herbívoros con pezuñas. Su vida, sin embargo, no es fácil. Las jirafas bebés son vulnerables a la depredación, mientras que las actividades humanas descuidadas también destruyen los hábitats naturales en los que solían vivir las jirafas.
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