El Ministerio de Salud Pública notificó el primer caso a la OMS el 6 de octubre y ha habido 381 casos confirmados por laboratorio.
Si bien el brote se limitó inicialmente a los distritos del norte, se ha propagado rápidamente, dijo la oficina de la OMS en el Líbano, con casos confirmados por laboratorio ahora reportados en las ocho gobernaciones y 18 de los 26 distritos.
El serotipo Vibrio cholerae O1 El-Tor Ogawa fue identificado como la cepa de cólera en circulación, similar a la que circula en Siria.
Mortal, pero prevenible
“El cólera es mortal, pero también se puede prevenir mediante vacunas y acceso a agua potable y saneamiento. Se puede tratar fácilmente con rehidratación oral oportuna o antibióticos para casos más graves”, dice el Dr. Abdinasir Abubakar, Representante de la OMS.
“La situación en el Líbano es frágil, ya que el país ya lucha para combatir otras crisis, agravadas por el prolongado deterioro político y económico”.
La OMS está trabajando junto con el Ministerio de Salud Pública para tratar de frenar el brote, junto con otros socios humanitarios.
Juntos, han elaborado un plan nacional de preparación y respuesta al cólera, que describe las intervenciones de respuesta más urgentes requeridas, al tiempo que aumentan la vigilancia y la búsqueda activa de casos en los puntos críticos.
Apoyo de la OMS
Dada la escasez tanto de personal sanitario como de suministros médicos en el país, la OMS ha proporcionado reactivos de laboratorio, kits de tratamiento y pruebas de diagnóstico rápido a los dos laboratorios de referencia, tres prisiones y 12 hospitales designados para el tratamiento del cólera.
La agencia de salud de la ONU también ha enviado enfermeras y médicos como capacidad de emergencia a los hospitales en las áreas más afectadas. También se está finalizando la adquisición y el posicionamiento previo de suministros adicionales para el cólera, dijo la OMS.
Además, la OMS se asegura de que se implementen prácticas adecuadas de manejo clínico, prevención y control de infecciones y protocolos de prueba de cólera para complementar el aumento de casos.
En el marco de la respuesta de emergencia de la OMS al brote de cólera en el Líbano, llegó el primer envío de medicamentos y kits de suministros desde el centro de Dubái de la OMS.
Entrenamiento en el lugar
En las últimas semanas, la OMS ha apoyado una serie de sesiones de capacitación en todo el país para mejorar la detección temprana y la notificación de casos sospechosos, mejorar la gestión clínica y crear conciencia entre el público y los trabajadores de salud de primera línea.
A pesar de la escasez mundial de vacunas contra el cólera, la OMS está apoyando al Ministerio de Salud Pública para asegurar 600.000 dosis para las personas en mayor riesgo, incluidos los trabajadores de primera línea, los presos, los refugiados y sus comunidades de acogida.
Dada la rápida propagación del brote, la agencia está tratando de localizar más dosis.
Colapso económico
La vulnerabilidad de las personas en el Líbano se ve exacerbada por la prolongada crisis económica y el acceso limitado a agua limpia y saneamiento adecuado en todo el país.
La migración de los trabajadores de la salud, las cadenas de suministro interrumpidas y el suministro de energía inasequible han debilitado gravemente la capacidad de respuesta de los hospitales y los centros de atención primaria de la salud.
“Todavía existe la oportunidad de limitar la propagación y el impacto del brote intensificando las intervenciones de respuesta, incluida la mejora de la calidad del agua y el saneamiento”, dijo el Dr. Abubakar.
Volver a lo básico
“También debemos crear conciencia sobre cómo prevenir la infección por cólera para que podamos aliviar la presión sobre los hospitales. La mejor manera de prevenir un brote de cólera es garantizar que las personas tengan acceso a agua limpia y a un saneamiento e higiene adecuados”.
Agregó que, a largo plazo, “necesitamos aumentar la disponibilidad mundial de vacunas como parte de una estrategia holística para prevenir y detener los brotes de cólera”.
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