El personal humanitario debe prepararse urgentemente para continuar con su trabajo de salvar vidas en Etiopía, Kenia y Somalia, ya que la sequía, la más larga y severa de la historia reciente, se extenderá hasta bien entrado el próximo año.
A pesar de que casi 21 millones de personas padecen una gran inseguridad alimentaria, y se prevé que algunas áreas de Somalia aún enfrentarán hambruna, los planes de respuesta solo están financiados en un 50 por ciento.
Miedo a que se repita la hambruna
“A pesar de la incertidumbre intrínseca de los pronósticos de lluvia, existe una certeza sólida sobre la necesidad urgente de apoyo y solidaridad mundial para evitar una Hambruna (Fase 5 de la CIF) en los próximos meses”, dijeron los socios, refiriéndose a la escala de clasificación humanitaria para la inseguridad alimentaria.
Recordando que 260.000 personas en Somalia murieron durante la sequía de África Oriental de 2011, y la mayoría de las muertes ocurrieron antes de que se declarara la hambruna, instaron al mundo a no permitir que esta situación se repita.
“Dadas las crecientes tasas de mortalidad en muchas áreas, el tamaño de la población afectada y la probable duración de la crisis, los niveles acumulados de exceso de mortalidad podrían llegar a ser tan altos como en 2011. No podemos, y no debemos, esperar a que se declare una Hambruna (Fase 5 de la CIF)o para que las temporadas de lluvias adicionales fallen, para actuar”, dijo su comunicado.
Aumento de muertes infantiles
Se han observado aumentos significativos en la desnutrición aguda severa en toda la región del Cuerno de África, informaron los socios. En general, se estima que cerca de 7,5 millones de niños menores de cinco años están afectados, incluidos 1,85 millones que se enfrentan a la forma más grave de la afección.
Las muertes infantiles también han aumentado. Una evaluación reciente después de la temporada de lluvias de Gu en Somalia, de marzo a junio, encontró tasas de mortalidad de menores de cinco años superiores a dos en 10,000 por día entre cuatro grupos de población encuestados.
Múltiples brotes de enfermedades
Más de 23,7 millones de personas enfrentan problemas diarios para acceder al agua, lo que aumenta su vulnerabilidad a las enfermedades transmitidas por el agua.
La situación también obliga a las mujeres y los niños a viajar largas distancias para buscar agua, lo que los pone en mayor riesgo de violencia y explotación.
“Los impactos de la sequía en los riesgos para la salud también son significativos, y los múltiples brotes de enfermedades en curso, incluidos el sarampión y el cólera, cuyos resultados de salud son peores cuando se combinan con la desnutrición, son importantes preocupaciones de salud pública”, dijo el comunicado.
Unos 1,77 millones han huido de sus hogares porque enfrentan un acceso severamente limitado a alimentos, agua y otros recursos. Estas personas ahora son desplazadas internas y más de 40.000 han buscado refugio en países vecinos desde principios de año.
Se esperan lluvias escasas
La situación se está deteriorando debido al mal comienzo de las lluvias de octubre a diciembre, particularmente en Kenia y el sur de Somalia, dijeron los socios.
Se espera que estas áreas reciban precipitaciones totales inferiores al 60 por ciento del promedio para el período comprendido entre el 1 de octubre y el 15 de noviembre, y algunas áreas afectadas experimentaron el peor comienzo de temporada registrado.
“De manera preocupante, existe un amplio consenso entre las agencias meteorológicas de que la probabilidad de que continúen las lluvias por debajo del promedio durante el resto de la temporada es alta, lo que resulta en una quinta mala temporada consecutiva sin precedentes”, señalaron.
Además, se deben hacer preparativos para la probabilidad de que las lluvias de marzo a mayo también estén por debajo del promedio, lo que resultaría en una sexta mala temporada consecutiva sin precedentes.
Independientemente de lo que suceda con las lluvias del próximo año, “la recuperación de una sequía de esta magnitud llevará años, con necesidades humanitarias extremadamente altas.et persistir e incluso aumentar en 2023”, dijeron los socios.
