El estudio encontró que los hombres son biológicamente mayores que las mujeres de la misma edad.
Actualmente, los hombres envejecen más rápido que las mujeres, pero la brecha se está reduciendo.
Los hombres son biológicamente mayores que las mujeres, según una investigación de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia. Los hombres fuman con más frecuencia y tienen cuerpos más grandes, lo que ayuda a explicar parcialmente la diferencia de sexo observada.
Aunque la esperanza de vida en el mundo occidental aumentó rápidamente en el siglo XX, las mujeres todavía tienen una esperanza de vida más alta que los hombres. En Finlandia, las mujeres suelen vivir cinco años más que los hombres. La brecha de género fue mayor en la década de 1970, cuando la esperanza de vida de las mujeres al nacer era más de diez años mayor que la de los hombres. Sin embargo, esta disparidad se ha ido cerrando rápidamente en los últimos años. Según un estudio recientemente publicado, la diferencia entre los sexos también se puede observar en el envejecimiento biológico.
La investigación analizó las posibles diferencias biológicas en el envejecimiento entre hombres y mujeres, así como si los factores relacionados con el estilo de vida pueden explicar las posibles diferencias. Estas distinciones se exploraron tanto en adultos jóvenes como en adultos mayores.
Se utilizaron varios relojes epigenéticos como medidas de envejecimiento biológico. Los relojes epigenéticos permiten el estudio de variables relacionadas con la vida útil mientras el sujeto aún está vivo. Estiman la edad biológica en años basándose en ADN niveles de metilación medidos en una muestra de sangre.
“Descubrimos que los hombres son biológicamente mayores que las mujeres de la misma edad cronológica, y la diferencia es considerablemente mayor en los participantes mayores”, dice Anna Kankaanpää, investigadora doctoral en el Centro de Investigación Gerontológica y la Facultad de Ciencias del Deporte y la Salud.
El tabaquismo más frecuente entre los hombres explica la brecha sexual en el envejecimiento de los gemelos adultos mayores, pero no de los adultos jóvenes. Además, el mayor tamaño corporal de los hombres explicaba una pequeña parte de la brecha entre sexos en ambos grupos de edad.
“Observamos una diferencia de sexo en el ritmo de envejecimiento, que no se explica por factores relacionados con el estilo de vida”, dice Kankaanpää.
“En nuestro estudio, también usamos un diseño de estudio bastante raro y comparamos el ritmo de envejecimiento entre pares de gemelos del sexo opuesto. También se observó una diferencia similar entre estos pares de gemelos. El hermano varón era aproximadamente un año biológicamente mayor que su co-gemela. Estas parejas han crecido en el mismo ambiente y comparten la mitad de sus genes. La diferencia puede explicarse, por ejemplo, por las diferencias sexuales en los factores genéticos y los efectos beneficiosos de la hormona sexual femenina estrógeno en la salud”, continúa Kankaanpää.
Los resultados ayudan a comprender los comportamientos de estilo de vida y las diferencias sexuales relacionadas con el envejecimiento biológico y la esperanza de vida. Los resultados sugieren que la disminución del tabaquismo entre los hombres explica en parte por qué la brecha entre sexos en la esperanza de vida se ha reducido en las últimas décadas.
Referencia: “¿Los relojes epigenéticos proporcionan explicaciones sobre las diferencias sexuales en la duración de la vida? Un estudio transversal de gemelos» por Anna Kankaanpää, MSc, Asko Tolvanen, Ph.D., Pirkko Saikkonen, MSc, Aino Heikkinen, MSc, Eija K Laakkonen, Ph.D., Jaakko Kaprio, MD, Ph.D., Miina Ollikainen, Ph.D. y Elina Sillanpää, Ph.D., 9 de noviembre de 2021, Revistas de Gerontología Serie A.
DOI: 10.1093/gerona/glab337
La investigación se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Jyväskylä y la Universidad de Helsinki. Los sujetos eran gemelos adultos más jóvenes (21 a 42 años) y mayores (50 a 76 años) de la cohorte finlandesa de gemelos. Factores relacionados con el estilo de vida, como educación, índice de masa corporal, tabaquismo, alcohol el consumo y la actividad física se midieron mediante cuestionarios.
El proyecto de investigación AGE-X está dirigido por la investigadora académica Elina Sillanpää. El proyecto se llevó a cabo en la Facultad de Ciencias del Deporte y la Salud de la Universidad de Jyväskylä en cooperación con el Instituto de Medicina Molecular de Finlandia (FIMM), la Universidad de Helsinki y el Centro de Metodología de Ciencias Humanas de la Universidad de Jyväskylä.
El estudio fue financiado por la Academia de Finlandia, el proyecto EC GenomEUtwin y las fundaciones de Sigrid Juselius, Yrjö Jahnsson y Juho Vainio.
