El equipo del módulo de aterrizaje intentó ponerse en contacto con la nave espacial dos veces sin obtener respuesta, lo que los llevó a concluir que se quedó sin energía.
Misión InSight de la NASA ha terminado después de cuatro años de recopilar ciencia única en Marte. Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California no pudieron contactar al módulo de aterrizaje después de dos intentos consecutivos, lo que los llevó a concluir que las baterías de energía solar de la nave espacial se habían quedado sin energía; los ingenieros estatales se refieren como «autobús muerto».
Una de las últimas fotos de recuerdo: la nave espacial InSight capturó esta imagen del sismómetro en la superficie de Marte el 11 de diciembre de 2022. Crédito de la imagen: NASA / JPL
La NASA había decidido previamente declarar la misión terminada si el módulo de aterrizaje falla dos intentos de comunicación. La agencia continuará escuchando una señal del módulo de aterrizaje, por si acaso, pero escucharla en este momento se considera poco probable. La última vez que InSight se comunicó con la Tierra fue el 15 de diciembre.
“Vi el lanzamiento y el aterrizaje de esta misión, y aunque decir adiós a una nave espacial siempre es triste, la ciencia fascinante que realizó InSight es motivo de celebración”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
«Los datos sísmicos solos de esta misión del Programa Discovery ofrecen una gran comprensión no solo de Marte sino también de otros cuerpos rocosos, incluida la Tierra».
Un problema importante para el suministro de energía del módulo de aterrizaje: en mayo de 2022, las células solares ya estaban cubiertas de polvo que ya no se podía quitar. Imagen: NASA/JPL – Caltech
Abreviatura de Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor, InSight se propuso estudiar el interior profundo de Marte. Los datos del módulo de aterrizaje han arrojado detalles sobre las capas interiores de Marte, los remanentes sorprendentemente variables de su campo magnético casi extinto debajo de la superficie, el clima en esta parte de Marte y mucha actividad sísmica.
“Una aventura de por vida”
“Ha sido una aventura de por vida para nuestro equipo suizo, iniciada ya en 1997”, dice el Prof. Domenico Giardini, jefe del equipo de Marte en ETH Zurich.
“Contribuimos a InSight con la electrónica del sismómetro, la gestión de proyectos, el diseño y la operación diaria del Marsquake Service y finalmente tuvimos la oportunidad de realizar una investigación increíble. Hemos sido muy afortunados en nuestra vida como investigadores científicos de poder participar en un proyecto exitoso. misión de exploración planetaria”.
El sismómetro de alta sensibilidad detectó 1.318 marsquakes, incluidos los causados por impactos de meteoritos; los trozos de hielo del tamaño de una roca más grandes desenterrados a fines del año pasado.
Dichos impactos ayudan a los científicos a determinar la edad de la superficie del planeta, y los datos del sismómetro brindan a los científicos una forma de estudiar la corteza, el manto y el núcleo del planeta.
“Esta fue la primera misión para explorar el interior profundo de otro planeta. Ahora sabemos, por ejemplo, que el núcleo es demasiado grande para nuestros modelos clásicos, lo que cambia la forma en que pensamos sobre los planetas terrestres en nuestro sistema solar y en otras partes del universo”, dice Simon Staehler, científico principal que trabaja en Sismología y Geodinámica. grupo dirigido por Domenico Giardini en el Instituto de Geofísica, ETH Zurich.
El sismómetro fue el último instrumento científico que permaneció encendido mientras el polvo acumulado en los paneles solares del módulo de aterrizaje reducía gradualmente su energía, un proceso que había comenzado antes de que la NASA extendiera la misión a principios de este año.
“Insight ha sido una parte muy importante de nuestras vidas durante los últimos cuatro años”, dijo John Clinton, Director de Redes Sísmicas del Servicio Sismológico Suizo, ETH Zurich, y jefe del Servicio Marsquake de Insight. “Aunque la revisión diaria de nuevos datos de Marte lamentablemente ha llegado a su fin, el análisis de este increíble conjunto de datos continuará durante años; todavía tenemos muchos acertijos pendientes por resolver y, sin duda, hay nuevos descubrimientos por hacer”.
Fuente: ETH Zúrich
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