According to this year’s World Malaria Report, countries around the world largely held the line against further setbacks to malaria prevention, testing and treatment services in 2021.
“Tras un marcado aumento en los casos y muertes por malaria en el primer año de la pandemia de COVID-19, los países afectados por la malaria redoblaron sus esfuerzos y pudieron mitigar los peores impactos de las interrupciones relacionadas con la COVID en los servicios de malaria”, dijo el jefe de la OMS, Tedros. Adhanom Ghebreyesus.
Muertes por números
El año pasado se produjeron unas 619 000 muertes por paludismo en todo el mundo, en comparación con las 625 000 del primer año de la pandemia y las 568 000 de 2019, antes de que llegara el virus.
Aunque los casos continuaron aumentando entre 2020 y 2021, la tasa fue más lenta que entre 2019 y 2020.
El recuento mundial de casos de malaria alcanzó los 247 millones en 2021, en comparación con los 245 millones de 2020 y los 232 millones de 2019.
“Afrontamos muchos desafíos, pero hay muchas razones para la esperanza”, dijo Tedros.
“Al fortalecer la respuesta, comprender y mitigar las
Fuente: Informe mundial sobre el paludismo 2022
riesgos, aumentar la resiliencia y acelerar la investigación, hay muchas razones para soñar con un futuro libre de malaria”.
mosquiteros salvavidas
En 2020, se distribuyeron más mosquiteros tratados con insecticida (MTI), la principal defensa en la mayoría de los países donde la malaria es endémica, que en cualquier otro año registrado.
Y las distribuciones en 2021 fueron sólidas en general, similares a los niveles previos a la pandemia.
Sin embargo, Benin, Eritrea, Indonesia, Nigeria, Islas Salomón, Tailandia, Uganda y Vanuatu distribuyeron menos del 60 por ciento de sus MTI y Botswana, República Centroafricana, Chad, Haití, India, Pakistán y Sierra Leona no distribuyeron ninguno.
Seguimiento de otras intervenciones
En 2021, la quimioprevención de la malaria estacional, una intervención comunitaria muy eficaz, llegó a casi 45 millones de niños en 15 países africanos, lo que supuso un aumento sustancial con respecto a los 33,4 millones de 2020 y los 22,1 millones de 2019.
Y a pesar de los desafíos logísticos y de la cadena de suministro durante la COVID, en 2020 se distribuyó una cantidad récord de pruebas de diagnóstico rápido de malaria a los establecimientos de salud.
Aproximadamente 242 millones de terapias combinadas basadas en artemisinina, el tratamiento más efectivo para la malaria por P. falciparum, se administraron en todo el mundo en 2021 en comparación con 239 millones en 2019.
Convergencia de amenazas
A pesar de los éxitos, los desafíos continuaron y llevaron al campo estadístico, particularmente en Áfricacual asumió alrededor del 95 por ciento de los casos y el 96 por ciento de las muertes en todo el mundo en 2021.
Las interrupciones durante la pandemia y las crisis humanitarias convergentes, los desafíos del sistema de salud, la financiación restringida, el aumento de las amenazas biológicas y la disminución de la eficacia de las principales herramientas de reducción de enfermedades amenazaron la respuesta mundial.
“A pesar del progreso, la región africana sigue siendo la más afectada por esta enfermedad mortal”, dijo el director regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti, y señaló que las herramientas de noticias y los fondos para implementarlas son “necesarios con urgencia para ayudarnos a vencer la malaria”.
La financiación de la malaria en 2021 fue de $3500 millones, un aumento con respecto a los dos años anteriores, pero muy por debajo de los $7300 millones estimados necesarios a nivel mundial para mantenerse en el buen camino.
Otros obstáculos
Al mismo tiempo, una disminución en la efectividad de las herramientas clave para el control de la malariasobre todo los MTI, es impidiendo un mayor progreso contra la malaria.
Entre las amenazas se encuentran la resistencia a los insecticidas, el acceso insuficiente y la pérdida de MTI debido al estrés del uso diario que supera el reemplazo.
Otros riesgos crecientes involucran mutaciones parasitarias que afectan las pruebas de diagnóstico rápido; creciente resistencia de los parásitos a los medicamentos contra la malaria; y una invasión de un mosquito resistente a los insecticidas.
Nuevos caminos de esperanza
Para que los países africanos desarrollen una respuesta más resistente, la OMS lanzó recientemente una estrategia para frenar la resistencia a los medicamentos antipalúdicos y una iniciativa para detener la propagación del vector de la malaria Anopheles stephensi.
Además, un nuevo marco global para responder a la malaria en áreas urbanas, desarrollado conjuntamente por la OMS y ONU-Hábitat, proporciona orientación para los líderes de las ciudades y las partes interesadas en la malaria.
Mientras tanto, se establece una línea sólida de investigación y desarrollo para traer una nueva generación de control de la malaria herramientas que podrían ayudar a acelerar el progreso hacia los objetivos globales, incluidos mosquiteros de larga duración con nuevas combinaciones de insecticidas; repelentes espaciales; e ingeniería genética de mosquitos.
También están en preparación nuevas pruebas de diagnóstico, medicamentos de próxima generación para combatir la resistencia a los medicamentos y otras vacunas contra la malaria.
Según el informe, los países en los que la malaria es endémica deben seguir utilizando un enfoque de atención primaria de la salud para fortalecer los sistemas de salud y garantizar servicios e intervenciones de calidad para todos los necesitados.
