La demanda contra el gigante minero Anglo American se presentó en nombre de mujeres y niños en el distrito central de Kabwe en Zambia, quienes son las presuntas víctimas del envenenamiento por plomo.
Los expertos de la ONU, cuyos mandatos cubren temas como la contaminación tóxica y los derechos humanos, las empresas y los derechos humanos, y la discriminación contra las mujeres y las niñas, habían tratado de intervenir en el caso.
Obligación de cuidar
El Tribunal Superior de South Gauteng en Johannesburgo escuchará esta semana los argumentos sobre si se pueden considerar los méritos de la reclamación por daños de las víctimas.
Los solicitantes alegan que Anglo American South Africa, a través de su participación anterior en las actividades de la mina de plomo local en Kabwe, asumió el deber de cuidar a los residentes, especialmente la protección contra la exposición al plomo.
“El plomo es un tóxico acumulativo que afecta múltiples sistemas del cuerpo y es especialmente perjudicial para los niños pequeños”, dijeron los expertos de la ONU.
Efectos ‘profundos’ en la salud
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo ha identificado como uno de los 10 productos químicos de mayor preocupación para la salud pública, que requiere la acción de los países para proteger la salud de los trabajadores, los niños y las mujeres en edad reproductiva.
“Según la OMS, hay sin nivel de exposición al plomo que se sabe que no tiene efectos nocivos”, agregaron.
“Los niños pequeños pueden sufrir efectos adversos profundos y permanentes para la salud y discapacidades, incluso en el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso. La exposición de las mujeres embarazadas al plomo puede causar aborto espontáneo, muerte fetal y nacimiento prematuro y bajo peso al nacer.”
Contrario al compromiso
La Corte considerará argumentos basados en el derecho internacional de los derechos humanos, incluidos los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU, dijeron los expertos.
Las directrices comprometen a las empresas a respetar los derechos humanos, al mismo tiempo que abordan los impactos adversos sobre los derechos humanos vinculados a la actividad empresarial en la que están involucradas.
También destacan la importancia del acceso a recursos en caso de violaciones.
Los expertos argumentaron que Anglo American estaba actuando en contra de sus compromisos declarados con los derechos humanos en las empresas cuando se opone a que la Corte incluso considere esta demanda colectiva.
“Anglo American South Africa se ha comprometido voluntariamente a seguir los Principios Rectores, incluido el compromiso de apoyar el acceso a la justicia donde se han producido impactos en los derechos humanos y cooperar en los procesos diseñados para establecer si existe culpabilidad por esos impactos”, dijeron. .
Los 13 expertos fueron designados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra y actúan a título individual.
No son personal de la ONU y no reciben un salario por su trabajo.
