Según el primer informe de la agencia sobre recursos hídricos mundiales, las áreas que estaban inusualmente secas incluían el área del Río de la Plata en América del Sur, donde una sequía persistente ha afectado a la región desde 2019.
En África, los principales ríos como el Níger, el Volta, el Nilo y el Congo tuvieron un caudal de agua inferior a la media en 2021. Se observó la misma tendencia en los ríos de partes de Rusia, Siberia Occidental y Asia Central.
Por otro lado, hubo volúmenes fluviales por encima de lo normal en algunas cuencas de América del Norte, el norte del Amazonas y Sudáfrica, así como en la cuenca del río Amur de China y el norte de la India.
En África, ríos como el Níger, Volta, Nilo y Congo tuvieron una descarga por debajo de lo normal en 2021, junto con partes de Rusia, Siberia Occidental y Asia Central.
La OMM dijo que 3.600 millones de personas tienen acceso inadecuado al agua al menos un mes al año y que se espera que aumente a más de cinco mil millones para 2050.
Crisis climática
“Los impactos del cambio climático a menudo se sienten a través del agua: sequías más intensas y frecuentes, inundaciones más extremas, lluvias estacionales más erráticas y derretimiento acelerado de los glaciares, con efectos en cascada en las economías, los ecosistemas y todos los aspectos de nuestra vida diaria”, dijo la OMM. Secretario General Prof. Petteri Taalas.
“Y, sin embargo, no hay una comprensión suficiente de los cambios en la distribución, cantidad y calidad de los recursos de agua dulce”.
El informe sobre el estado de los recursos hídricos mundiales “tiene como objetivo llenar ese vacío de conocimiento y brindar una descripción general concisa de la disponibilidad de agua en diferentes partes del mundo”, agregó.
“Esto informará las inversiones en adaptación y mitigación climática, así como la campaña de las Naciones Unidas para brindar acceso universal en los próximos cinco años a alertas tempranas de peligros como inundaciones y sequías”.
Las aguas del río Logone se han inundado en el distrito de Kousseri en el extremo norte de Camerún.
Agua, agua por todas partes
Entre 2001 y 2018, ONU-Agua informó que un asombroso 74 % de todos los desastres naturales estaban relacionados con el agua.
La reciente conferencia sobre cambio climático de la ONU, COP27, en Egipto, instó a los gobiernos a integrar aún más el agua en los esfuerzos de adaptación, la primera vez que se hace referencia al agua en un documento final de la COP en reconocimiento de su importancia crítica, señaló la OMM.
La primera edición del informe analiza el caudal (el volumen de agua que fluye a través del canal de un río en un momento dado) y también evalúa el almacenamiento de agua terrestre, en otras palabras, toda el agua en la superficie y subsuperficie de la tierra y la criosfera (congelada). agua).
El informe destaca un problema básico: la falta de datos hidrológicos verificados accesibles.
La política de datos unificados de la OMM busca acelerar la disponibilidad y el intercambio de datos hidrológicos, incluida la información sobre descargas de ríos y cuencas fluviales transfronterizas.
Cobertura terrestre
Aparte de las variaciones del caudal de los ríos, el almacenamiento total de agua terrestre se clasificó como inferior a lo normal en la costa oeste de los Estados Unidos, en el centro de América del Sur y la Patagonia, África del Norte y Madagascar, Asia Central y Oriente Medio, Pakistán y el norte de la India.
Estuvo por encima de lo normal en África Central, el norte de América del Sur, específicamente la cuenca del Amazonas, y el norte de China.
“En general, las tendencias negativas son más fuertes que las positivas”, advirtió la OMM, y surgieron varios puntos críticos, como la Patagonia, las cabeceras del Ganges y el Indo, así como el suroeste de los EE. UU.
Los glaciares en Chile y Argentina se han retirado significativamente en las últimas dos décadas.
criosfera
La criosfera, es decir, los glaciares, la capa de nieve, los casquetes polares y, cuando está presente, el permafrost, es la reserva natural de agua dulce más grande del mundo.
“Los cambios en los recursos hídricos de la criósfera afectan a la seguridad alimentaria, la salud humana, la integridad y el mantenimiento de los ecosistemas, y provocan impactos significativos en el desarrollo económico y social”, dijo la OMM, lo que a veces provoca inundaciones fluviales e inundaciones repentinas debido a los desbordamientos de lagos glaciares.
Con el aumento de las temperaturas, la escorrentía anual de los glaciares suele aumentar al principio, hasta que se alcanza un punto de inflexión, a menudo llamado «pico de agua», en el que la escorrentía disminuye.
Las proyecciones a largo plazo de la escorrentía de los glaciares y el momento del pico de agua son insumos clave para las decisiones de adaptación a largo plazo, agregó la OMM.
