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Pretoria (Sudáfrica), 16 de enero de 2023 – La policía de Johannesburgo tenía una pista: una oportunidad real de descubrir a las víctimas de la trata de personas. Pero a pesar de la clara información que los llevó a una casa en un suburbio de la ciudad, la policía no pudo encontrar dónde se encontraban las víctimas.
Sin embargo, un poco de paciencia, persistencia y una inspección minuciosa de la casa finalmente valieron la pena con un descubrimiento sorprendente. Aparentemente, los traficantes eran dueños de dos casas vecinas conectadas a través de un túnel, donde las víctimas estaban escondidas.
En otro caso, la policía sudafricana rescató a diez mujeres asiáticas de la explotación sexual, también en Johannesburgo. Las mujeres se sintieron aliviadas ante la perspectiva de ser repatriadas a sus respectivos hogares en Asia. Pero cuando uno de ellos llamó a su madre en el camino para decirle que volvía a casa, su madre le advirtió: “No vuelvas a casa; la gente de Sudáfrica [i.e., the traffickers] están aquí esperándote.”
Estas anécdotas fueron relatadas en Johannesburgo por el coronel Parmanand Jagwa, coordinador nacional de la lucha contra la trata de personas en los Hawks, la unidad de élite de lucha contra el crimen de la policía sudafricana. Hablando a principios de septiembre de 2022 al comienzo de una serie de sesiones de capacitación destinadas a desarrollar la capacidad de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Sudáfrica para abordar la trata de personas y el tráfico de migrantes, Jagwa enfatizó que los traficantes de personas no son delincuentes comunes. Más bien, enfatizó, son miembros peligrosos de sindicatos efectivos y organizados que investigan.
Durante las capacitaciones, se alentó a los agentes del orden público a adoptar un “enfoque centrado en la víctima” arraigado en el cuidado y el bienestar de las víctimas, en lugar de tratarlas como delincuentes. La compasión, se les informó, también construye una relación de confianza que sería fundamental para obtener la cooperación de las víctimas en la investigación destinada a llevar a los criminales ante la justicia.
Sudáfrica es un país de destino preferido para diferentes clases de migrantes, incluidos los migrantes de contrabando, muchos de los cuales son traídos por sindicatos organizados. Sin embargo, los números no están fácilmente disponibles debido a varias razones, incluida una capacidad limitada para recopilar datos. Por lo tanto, la trata de personas generalmente se desvía como secuestro, violación y violencia de género, todos muy frecuentes en Sudáfrica.
Durante la capacitación, el mayor general Ebrahim Kadwa, jefe de los Hawks en la provincia de Gauteng (donde se encuentran tanto Pretoria como Johannesburgo) se refirió a los niños pequeños que trabajaban en pozos de minas en desuso, extrayendo todo el oro que podían encontrar allí. Se cree que la mayoría de ellos son ciudadanos extranjeros.
“Las preguntas que se hacen son: ¿Cómo llegaron aquí? ¿Quién los trajo aquí? ¿Son traficados? ¿Es solo una cuestión pura de desempleo y pobreza extrema los factores que empujan y atraen a Sudáfrica?”. Sin embargo, Kadwa también instó a los policías a no perder de vista el tráfico dentro del país que está ocurriendo “a plena vista”. Una posible señal fue la prevalencia de burdeles en algunas áreas de Johannesburgo.
Animó a los oficiales de policía a cooperar con los grupos de la sociedad civil enfocados en combatir la trata de personas y el tráfico de migrantes, diciendo que algunos de esos grupos o sus familias han sido víctimas. “Quiero que los veamos [civil society] como nuestro multiplicador de fuerza”, agregó. “Quiero que los veamos como nuestros ojos y oídos”.
Al comentar sobre la mejora de las habilidades de los agentes del orden, el oficial de prevención del delito y justicia penal de la UNODC, Jeptum Bargoria, dijo que la serie de capacitaciones en curso llegará a los oficiales en las diferentes provincias. “Cuando los agentes del orden reciban el apoyo y las habilidades necesarias, veremos más mejoras en el enjuiciamiento de las personas involucradas en la trata de personas y el tráfico de migrantes”, agregó.
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La capacitación para agentes del orden se organizó en el marco de la Gestión de la Migración de África Meridional (SAMM) proyecto que está financiado por la Unión Europea y es una colaboración de cuatro agencias de la ONU: UNODC, la Organización Internacional del Trabajo, Organización Internacional para las Migraciones y Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, bajo el modelo de una sola ONU. El objetivo general es mejorar la gestión de la migración en la región de África Meridional y el Océano Índico.
la UNODCInforme mundial sobre la trata de personas proporciona una descripción general de los patrones y flujos de la trata de personas a nivel mundial, regional y nacional. Dado que la UNODC ha recopilado sistemáticamente datos sobre la trata de personas durante más de una década, se presenta información de tendencias para una amplia gama de indicadores. Publicado semestralmente, la última edición del informe se lanzará el 24 de enero de 2023.
Se encuentra disponible más información sobre el trabajo de la UNODC para combatir la trata de personas y el tráfico ilícito de migrantes. aquí.
