“La historia humana se convierte cada vez más en una carrera entre la educación y la catástrofe”.
— pozos HG
El paciente se despierta y mira alrededor de la habitación. Ve a familiares, amigos, médicos, enfermeras, pero ¿quiénes son estas personas? No reconoce a nadie, incluido él mismo. Su nombre, su profesión y cualquier recuerdo de su pasado se han ido. La amnesia es devastadora para un individuo, robándole no solo la memoria, sino también la identidad y la personalidad.
Asimismo, la amnesia puede ser devastadora para una nación. El olvido generalizado de partes de la historia, ya sea por descuido, obstinación o miedo, puede tener un impacto terrible en quienes olvidan y quienes han sido olvidados.
El Mes de la Historia Negra ha sido criticado acertadamente por académicos afroamericanos como un nombre inapropiado, por La historia negra es la historia estadounidense. ¿Por qué separarlo de la historia estadounidense “normal”, como lo fueron tantos afroamericanos de sus hermanos blancos durante muchas generaciones? ¿Por qué debe tener su propia categoría, como el término general “estudios afroamericanos”?
Porque en Estados Unidos sufrimos de amnesia selectiva. Las partes de nuestra historia que relatan la injusticia racial, así como aquellas que celebran los logros de los negros, han sido lobotomizadas hace mucho tiempo hasta el punto de que, más allá de la Guerra Civil, la esclavitud y el Dr. Martin Luther King Jr., los planes de estudios escolares, que incluyen la el espectro completo de la historia negra, están muy ausentes. Entonces, para aquellos que buscan una educación completa en la historia de Estados Unidos, el único camino a seguir es abrir su propio camino, como algunos ya lo están haciendo.
“Ningún pedacito de suelo americano ha no sido tocado por la sangre negra o el brillo negro.
El teólogo Danté Stewart dice: “La historia de los negros es también la historia de los padres negros que se niegan a permitir que el mundo borre nuestras historias”. La madre de Stewart lo llevó, desde muy joven, a los museos de historia negra. Cada vez que visitaban una nueva ciudad, también visitaban el museo de historia negra local, si lo había, «no para recordarnos nuestra esclavitud», dice Stewart, «sino para revelar nuestra humanidad».
Stewart ahora sigue el ejemplo de su madre y lleva a sus propios hijos a los museos de historia negra. Uno de ellos es el Iniciativa de Igualdad de Justicia Museo del Legado en Montgomery, Alabama, construido en un terreno donde hace un momento, desde el punto de vista de la historia, hombres, mujeres y niños fueron comprados como propiedad y arrancados de sus esposas, esposos, padres e hijos sin más consideración que los artículos en un libro mayor.
Los padres que educan a sus hijos poniéndolos en contacto con su pasado deben estar preparados para algunas preguntas difíciles. ¿Cómo podía la gente ser tan mala? ¿Eso realmente nos pasó a nosotros? ¿Puede volver a suceder? Pero Stewart cree: “No hay mejor manera de amar a nuestros hijos que conectarlos con su pasado. … Un buen museo negro es más que un edificio que alberga artefactos históricos. Es un portal, un mundo, un testigo del dolor y la alegría de los negros, un lugar que nos recuerda que ningún trozo de suelo estadounidense ha no sido tocado por la sangre negra o el brillo negro.
Hay otras formas de combatir la amnesia y recuperar la propia identidad. Frederick Miller creció en un pequeño pueblo de Virginia con una extraña fascinación por una mansión local: grande y hermosa, con gabletes y césped ondulado. Años más tarde, la casa salió a la venta. Miller lo compró. Investigando su historia, descubrió que no solo había sido el centro de una gran plantación, sino que sus propios ancestros esclavizados había vivido allí, trabajado allí, no tenía nada que decir sobre su destino y, sin embargo, sobrevivió de alguna manera. Su bisabuela, Sarah Miller, que murió en 1949, rara vez hablaba de su tiempo en cautiverio, y el último recuerdo vivo de la vida anterior a la emancipación de la familia murió con ella. Con la ayuda de eruditos y viejos registros del censo, Frederick, que tenía poca educación en historia negra mientras crecía, pudo reconstruir la saga de su familia.
Había más de medio millón de personas esclavizadas en Virginia al comienzo de la Guerra Civil. Puesto en perspectiva, uno de cada tres seres humanos en el estado era propiedad de otro ser humano, incluidos los antepasados de Frederick Miller.
La experiencia lo cambió. Estar de pie en la propiedad donde una vez sufrieron sus antepasados, pensando en el dolor y las privaciones de personas que nunca había conocido, pero que estaban conectadas a él por la sangre, y ahora por la tierra, era casi demasiado para él. “Somos un producto de lo que éramos hace cientos de años”, dijo.
Recuperar recuerdos perdidos puede ser un proceso doloroso para un individuo y para una nación. No todos los recuerdos son agradables. Algunas personas se acobardan y censuran los recuerdos más inconfrontables, pensando que ocultarlos de alguna manera los borrará, que pecar ahora infligiendo amnesia a otros absuelve los pecados del pasado.
La escritora y activista Maya Angelou entendió la dificultad y la importancia crucial de enfrentar la verdad del pasado. “La historia, a pesar de su dolor desgarrador, no se puede dejar de vivir”, dijo, “pero si se la enfrenta con coraje, no es necesario volver a vivirla”.
