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los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global

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El dióxido de carbono es sólo uno de los muchos gases de efecto invernadero. Conozca su impacto en el calentamiento global, su origen y su participación en las emisiones de la UE.

Los gases de efecto invernadero actúan de manera similar al vidrio de un invernadero: absorben el calor del sol que irradia la superficie de la Tierra, lo atrapan en la atmósfera y evitan que se escape al espacio. El efecto invernadero mantiene la temperatura de la Tierra más caliente de lo que sería de otro modo, apoyando la vida en la Tierra.

Muchos gases de efecto invernadero se encuentran naturalmente en la atmósfera, pero la actividad humana contribuye a su acumulación. Como resultado, se potencia el efecto invernadero en la atmósfera y se altera el clima de nuestro planetalo que provoca cambios en los patrones de nieve y precipitaciones, un aumento de las temperaturas medias y fenómenos climáticos más extremos, como olas de calor e inundaciones.

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¿Qué gases de efecto invernadero hay?

Hay diferentes tipos de gases de efecto invernadero y su potencial de calentamiento global varía.

Los gases naturales en la atmósfera, pero también generados por actividades humanas, incluyen, entre otros, dióxido de carbono, metano (CH4) y óxido nitroso (N2O).

Gases fluorados de efecto invernadero (gases F) son gases artificiales que se utilizan en la industria y tienen un alto potencial de calentamiento global, a menudo varios miles de veces más fuerte que el CO2. Incluyen hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC), hexafluoruro de azufre (SF6) y trifluoruro de nitrógeno (NF3).

Los gases fluorados se utilizan a menudo como sustitutos de sustancias degradantes del ozono – Sustancias químicas creadas por el hombre que, una vez emitidas, alcanzan la atmósfera superior y destruyen la capa protectora de ozono. A diferencia de las sustancias que agotan la capa de ozono, los gases F no dañan la capa de ozono atmosférico.

Los siguientes siete tipos de gases de efecto invernadero están cubiertos por el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de Paríscuyo objetivo es coordinar la respuesta global al cambio climático:

Dióxido de carbono

El CO2 es producido naturalmente por los animales durante la respiración ya través de la descomposición de la biomasa. También ingresa a la atmósfera a través de la quema de combustibles fósiles y reacciones químicas. Las plantas lo eliminan de la atmósfera en el proceso conocido como fotosíntesis que convierte la luz solar en energía. Es por eso que los bosques tienen un papel importante en la captura de carbono.

Metano

El metano es un gas incoloro, que es el componente principal del gas natural. Sus emisiones resultan de la producción y transporte de carbón, gas natural y petróleo, así como de la ganadería y otras prácticas agrícolas, uso del suelo y por la descomposición de residuos orgánicos en vertederos de residuos sólidos municipales. En 2021, la mayoría de las emisiones de metano provinieron de la agricultura, la silvicultura y la pesca.

Óxido nitroso

Este gas se produce principalmente como resultado de la acción microbiana en el suelo, el uso de fertilizantes que contienen nitrógeno, la quema de madera y en la producción química. Se emite en actividades agrícolas e industriales, así como en el uso del suelo; la combustión de combustibles fósiles y residuos sólidos; y el tratamiento de aguas residuales. En la UE, la agricultura, la silvicultura y la pesca produjeron más emisiones de metano en 2021.

hidrofluorocarbonos

hidrofluorocarbonos representan alrededor del 90% de las emisiones de gases fluorados y la UE está trabajando para eliminarlos gradualmente para 2050.

Se utilizan principalmente para absorber calor en frigoríficos, congeladores, aires acondicionados y bombas de calor; como propulsores en aerosoles para el asma y botes de aerosoles técnicos; como agentes espumantes para espumas y en extintores de incendios. En 2021 prevalecieron en los sectores de comercio al por mayor y al por menor, reparación de vehículos automotores y motocicletas.

perfluorocarbonos

perfluorocarbonos son compuestos hechos por el hombre comúnmente utilizados en los procesos de fabricación industrial.

hexafluoruro de azufre

hexafluoruro de azufre se utiliza comúnmente en el aislamiento de líneas eléctricas.

trifluoruro de nitrógeno

trifluoruro de nitrógeno se utiliza como gas de limpieza de cámaras en los procesos de producción para limpiar acumulaciones no deseadas en microprocesadores y piezas de circuitos a medida que se construyen.

Los gases de efecto invernadero y su impacto en el calentamiento global

Dado que los gases de efecto invernadero tienen un potencial de calentamiento global diferente, su impacto generalmente se convierte en un equivalente de CO2 para que las comparaciones sean significativas.

En 2021, las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por las actividades económicas de la UE se situó en 3 600 millones de toneladas de CO2 equivalente, un 22 % menos que en 2008.

El CO2 representó casi el 80% del volumen de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE en 2021, seguido del metano con más del 12%.

Metano no permanece en la atmósfera tanto tiempo como el CO2 – pero absorbe mucha más energía solar, es un peligroso contaminante del aire y sus fugas pueden provocar explosiones.

Juntos, todos los gases F solo representan aproximadamente el 2,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE. Sin embargo, incluso si se emiten en cantidades más pequeñas, atrapan el calor de manera mucho más efectiva que el CO2.

Saber más datos y cifras sobre las emisiones de gases de efecto invernadero por país y sector de la UE

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