¿Cuándo fue la última vez que leíste la etiqueta de ingredientes en una botella de champú? ¿Alguna vez has estornudado al aplicar polvos faciales? Mientras yacía en la playa este verano, ¿se preguntó qué había en su protector solar que bloqueaba la luz ultravioleta del sol y protegía su piel?
En muchos de estos productos se utiliza un gran número de sustancias químicas. La serie documental de HBO no tan bonita investiga los productos químicos nocivos utilizados en la industria de la belleza y se centra, en particular, en las experiencias de consumidores y trabajadores que afirman haber estado expuestos a sustancias nocivas en productos de higiene personal. Sobre todo, es una exposición escalofriante de la falta de regulación de los cosméticos en los Estados Unidos.
Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), Estados Unidos solo ha prohibido 11 sustancias nocivas en los productos cosméticos. En comparación, la Unión Europea (UE) prohíbe más de 1300 sustancias y restringe más de 250 con un umbral de concentración.
Estados Unidos es uno de los mercados más grandes del mundo de la industria cosmética. Estudios realizados allí, en Europa y en Asia han confirmado que las mujeres tienden a consumir cosméticos y productos de higiene personal mucho más que los hombres y suelen representar la gran mayoría de trabajadores (90%) en servicios profesionales de belleza como peluquería y uñas. salones
Algunos entrevistados en la serie afirman haber contraído mesotelioma, un cáncer que afecta los tejidos que rodean los órganos del cuerpo, debido al amianto detectado en el talco y el maquillaje. Otros explican que han sufrido problemas de fertilidad e incluso abortos espontáneos como resultado de la exposición a «sustancias químicas cotidianas» que alteran las hormonas, conocidas formalmente como disruptores endocrinos. Estos incluyen el bisfenol A (BPA), que se puede encontrar en el maquillaje de ojos y el esmalte de uñas, o los ftalatos, que evitan que el esmalte de uñas se agriete y ayudan a que el olor de los perfumes permanezca.
Las diferencias entre los continentes
A pesar de los paralelismos, los continentes difieren fundamentalmente sobre cómo regulan las sustancias en los cosméticos y otros productos de higiene personal.
La FDA tiene poco poder cuando se trata de exigir a los fabricantes que revelen los ingredientes y datos de seguridad de sus productos. En ausencia de tal información crítica, la agencia debe asumir la carga de la prueba y demostrar que una determinada sustancia es dañina en su uso previsto para retirarla de la circulación.
Por el contrario, en la UE, el marco del Reglamento de Productos Cosméticos establece las normas para la comercialización de sustancias en función de su impacto en la salud humana. El Comité Científico sobre Seguridad del Consumidor (SCCS) también asesora a la Comisión Europea sobre los riesgos para la salud y la seguridad de los productos cosméticos y sus ingredientes. Por último, y contrariamente a los EE. UU., la carga de la prueba de seguridad recae en el fabricante, que debe agregar datos sobre productos cosméticos al Portal de Notificación de Productos Cosméticos (CPNP) disponible para las autoridades competentes, SCCS y centros de toxicología.
Mantener seguras a las usuarias de maquillaje en Europa
En Europa, el fabricante siempre es responsable de la seguridad de los productos que comercializa, y cada producto debe haber sido objeto de una evaluación de seguridad antes de su venta. La regla general es que las sustancias clasificadas como cancerígenas, mutagénicas o tóxicas para la reproducción (CMR) de categoría 1 o 2 están prohibidas en los cosméticos. Luego de una evaluación de seguridad obligatoria por parte del SCCS, se pueden otorgar ciertas excepciones. Otras regulaciones de productos químicos de la UE complementan las disposiciones de seguridad basadas en un procedimiento de clasificación para sustancias peligrosas como CMR, además de proporcionar una red de seguridad para los riesgos ambientales que plantean los cosméticos después de lavarlos.
Un rápido vistazo a la lista de sustancias prohibidas del Reglamento Europeo de Productos Cosméticos revela que el amianto está prohibido en todos los productos cosméticos. Además, la producción y comercialización de asbesto está completamente prohibida, excepto en el caso de su uso para la producción de cloro e hidróxido de sodio, dos químicos que se encuentran en los productos de limpieza para el hogar, según el regulador. El asbesto es, por lo tanto, un claro y estricto «no pasa» en el mercado europeo de cosméticos.
Del mismo modo, el BPA y los ftalatos también están prohibidos en los cosméticos. El BPA está clasificado oficialmente en la UE como tóxico para la reproducción, disruptor endocrino e incluido en la lista de candidatos de sustancias extremadamente preocupantes (SVHC). Esto significa que el consumidor puede solicitar que los fabricantes le informen de la presencia del químico en sus artículos a partir del 0,1 % por peso en el artículo, como se especifica en el reglamento REACH de la UE.
¿Qué pasa con el dióxido de titanio? Un polvo blanco y opaco, la sustancia química se ha utilizado durante casi un siglo como un pigmento blanco y se puede encontrar en cosméticos de color como sombras de ojos y rubores, polvos sueltos y compactos. Su resistencia a la luz ultravioleta también lo convierte en un ingrediente clave en muchos protectores solares. La UE lo clasifica como carcinógeno de categoría 2 por inhalación, lo que significa que se sospecha que esta sustancia causa cáncer cuando se inhala. Existen ciertas restricciones sobre su uso en productos cosméticos y estas son especialmente frecuentes en productos que se rocían. Por ejemplo, se establece un umbral límite del 1,1 % en los productos profesionales en aerosol para el cabello y en los colorantes. Se prohíben las aplicaciones de polvo que “puedan provocar la exposición de los pulmones del usuario por inhalación”.
¿Cuánta confianza pueden tener los consumidores de la UE?
En lo que respecta a los marcos legales en torno a productos químicos y cosméticos, el mercado europeo cuenta con amplias disposiciones de seguridad.
Sin embargo, la regulación puede ser difícil de hacer cumplir en el ámbito del comercio internacional y las ventas en línea. Los informes de la UE han destacado la presencia de algunas sustancias nocivas en los cosméticos y otros productos de cuidado personal que circulan en el mercado europeo. En 2018, se descubrió que una marca de maquillaje, incluidos algunos artículos fabricados en China destinados a niños, contenía amianto en la República Checa y los Países Bajos.
Las autoridades policiales europeas colaboran para evitar este tipo de productos en el mercado de la UE, y la plataforma Safety Gate alerta a los consumidores sobre los productos que no cumplen con los requisitos dentro de la UE. Además, la Estrategia europea sobre productos químicos para la sostenibilidad de 2020 tiene como objetivo un nivel aún más alto de protección del consumidor y del medio ambiente con sus diversas acciones, como la consideración de los «efectos cóctel» de los productos químicos.
Reducir su exposición a sustancias químicas nocivas: una lista de verificación
Para los consumidores europeos que buscan reducir su posible exposición a productos químicos nocivos, aquí hay algunas pautas y recursos de seguridad:
- Si es sensible a los alérgenos comunes, busque cosméticos sin perfume cuyas etiquetas no contengan las palabras fragancia o perfume.
- Por el bien del medio ambiente y la salud personal, trate de limitar la dosis utilizada. Ya sea un champú o un agente de limpieza, generalmente pequeñas cantidades son suficientes para limpiar el cabello o una superficie.
- Tenga cuidado con los productos cosméticos y de higiene importados más económicos. El consumidor podría mirar la etiqueta y comprobar el país donde se ha fabricado el producto. Los fabricantes fuera de la UE no necesariamente conocen las regulaciones de la UE y pueden prestar menos atención a la seguridad del producto.
- Informe a su profesional médico sobre cualquier efecto secundario no deseado después del uso de un producto. Guarde el empaque y la etiqueta del producto para futuras referencias.
- Utilice la ayuda de aplicaciones europeas que detectan sustancias químicas en productos, como INCI Beauty (para cosméticos), ToxFox (para cosméticos y artículos) y Scan4Chem (para artículos cotidianos como ropa, utensilios de cocina, equipos deportivos, electrónica, etc.)
- Utilice su derecho a saber sobre SVHC en artículos solicitando información a los proveedores.
Autor
Oona Freudenthal Asociada de I+T, Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo (LIST)
Declaración de divulgación
Oona Freudenthal ha recibido financiación del Fondo de Investigación AXA. Es miembro del Comité de Análisis Socioeconómico de la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA).
