Me llamo John Friedberg. Soy neurólogo colegiado y ejerzo en Berkeley, California.
Nací en Far Rockaway (Nueva York) en 1942, me gradué en el Lawrence High School, en la Universidad de Yale y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester, y durante los últimos veinte años he atendido a pacientes con todos los problemas neurológicos imaginables, desde cefaleas hasta Huntington, en mi consulta y en hospitales.
Estoy en buena posición con mis hospitales, sociedades profesionales y juntas de licencias y estoy orgulloso de decir que nunca he sido demandado con éxito.
En 1975 publiqué mi libro «Shock Treatment Is Not Good For Your Brain» (El tratamiento de choque no es bueno para el cerebro) y en 1979 «Shock Treatment, Brain Damage and Memory Loss» (Tratamiento de choque, daño cerebral y pérdida de memoria), un artículo revisado por expertos en el American Journal of Psychiatry.
No creo en las enfermedades mentales. La depresión no es más «lo mismo que la diabetes» que un desengaño amoroso es lo mismo que un ataque al corazón.
No creo en hipotéticas enfermedades de la mente, pero no hay duda de que el cerebro está dañado. Los fármacos psiquiátricos y los electrochoques infligen daños reales en nombre del tratamiento de enfermedades ficticias. Paul Henri Thomas tiene discinesia tardía y hepatitis por las drogas psiquiátricas y amnesia por la TEC.
BASE DE LAS OPINIONES
Mis opiniones se basan en mis años de experiencia con pacientes y en la revisión de expedientes de todo el país como testigo experto en casos de negligencia por electrochoque. Se basan en las estadísticas de TEC de los seis estados que obligan a informar; y necesariamente, mis opiniones se basan en toda una vida siguiendo las publicaciones y declaraciones de la pequeña pero ruidosa minoría de psiquiatras que creen en la TEC y normalmente en todo lo demás.
Afortunadamente para mí, los creyentes no siempre se creen unos a otros; sus datos a menudo desmienten sus conclusiones; y lo que realmente hacen contradice lo que dicen que hacen. La verdad se escapa.
Un ejemplo: sabemos desde los años 50 que limitar el electrochoque al hemisferio no verbal (normalmente el derecho, como en la «TEC unilateral no dominante») causa menos deterioro verbal y pérdida de memoria que la TEC bilateral, pero la recomendación de empezar con TEC no dominante se cumple casi siempre a rajatabla.
Otro ejemplo: el «abuelo» de la TEC, el Dr. Max Fink, afirma que la tasa de pérdida de memoria es de 1 de cada 200. Lo ha repetido tantas veces que parece que lo diga él mismo. Lo ha repetido tantas veces que parece un hecho. Pero el doctor Harold Sackeim, igual de entusiasta e igual de agresivo, dice que la cifra de Fink no tiene «ninguna base científica».
¿A quién creer? Mi opinión es que la pérdida de memoria por TEC no es un «efecto secundario»; es el efecto principal y los mejores estudios lo encuentran en el 100% de los sujetos.
Por cierto, el Dr. Fink no eligió el número 1/200 de la nada. 1/200 ha sido sistemáticamente la tasa de mortalidad por la administración de TEC, desde 1958 hasta Texas e Illinois en los años 90.
Las 5 gran mentiras sobre el Electrochoque
Gran Mentira 1:
El Dr. Fink le dice a la gente que la TEC es más segura que el parto. Si una de cada 200 mujeres muriera en el parto sería noticia de primera plana.
Gran Mentira 2:
La TEC no causa daños cerebrales. Una imagen lo refutará. La siguiente ilustración (IRM a la derecha, TC a la izquierda, mismo paciente) muestra una gran hemorragia provocada por la TEC. Las hemorragias, grandes y pequeñas, causan trastornos convulsivos permanentes en algunos pacientes.
Otro estudio de resonancia magnética documentó una ruptura de la barrera hematoencefálica y edema cerebral -inflamación del cerebro- después de todas y cada una de las descargas. (Mander et al: British Journal of Psychiatry, 1987: V 151, p 69-71)
Gran mentira 3:
La TEC es nueva y mejorada. El objetivo de la TEC es provocar una convulsión y no hay forma de evitar el umbral del cerebro: 100 julios de energía, una «dosis» típica, ya sea un pulso breve, una onda cuadrada, una onda sinusoidal, CA o CC, unilateral o bilateral, con o sin oxígeno, equivale a la energía que se necesita para encender una bombilla de 100 vatios durante un segundo o para dejar caer un peso de 73 libras un pie. Y es la energía la que causa el daño.
Gran mentira 4:
La TEC es una «bendición» (Fink de nuevo). En marzo de este año, el Dr. Sackeim publicó un estudio en JAMA que mostraba una «tasa de recaída» del 84% a los seis meses de suspender la TEC. No es casualidad que la mejoría cese justo cuando los efectos conmocionantes están por fin menguando. ¿La solución de Sackeim? Llámalo «mantenimiento» o llámalo «continuación», pero no pares. (JAMA. 2001;285:1299-1307).
Gran mentira 5:
Nadie sabe cómo funciona la TEC. Al contrario, todo el mundo sabe cómo funciona la TEC. Funciona borrando la memoria y aterrorizando a la gente.
Más sobre el autor:
El 18 de mayo de 2001, el Dr. John M. Friedberg, neurólogo, presentó el testimonio transcrito arriba ante el Comité de Salud Mental de la Asamblea del Estado de Nueva York.
El Dr. Friedberg se graduó en el Lawrence High School de Long Island, y posteriormente estudió en la Universidad de Yale y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester. Como neurólogo colegiado, era un diagnosticador brillante. Utilizó su agudo intelecto y sus enfoques a veces poco convencionales para construir una próspera consulta en solitario en Berkeley que se prolongó durante más de tres décadas.
Fue un defensor de los desvalidos y muy conocido por su valiente oposición a los abusos del establishment psiquiátrico. En 1976 publicó «Shock Treatment Is Not Good For Your Brain» (El tratamiento de choque no es bueno para el cerebro).
