Con solo 24 años de edad, Alhadgie Faal construyó una pequeña empresa exitosa al convertir la tierra familiar en Kanuma, que se encuentra en la región de North Bank de Gambia, en una parcela considerable, donde cultiva frutas y verduras para vender a restaurantes y hoteles.
Comenzó su empresa después de recibir capacitación de un Fondo de Desarrollo de Capital de las Naciones Unidas (UNCDF) programa[DD1] centrado en apoyar a las mujeres y los jóvenes, especialmente en las zonas rurales.
“Antes de comenzar este negocio, era carpintero, pero la agricultura siempre fue mi pasión. Sin agricultura no podemos alimentar a la nación, y tuve el sueño de abastecer a Gambia con productos saludables.
Hace unos cuatro años, mi padrastro me dijo que había disponible capacitación gratuita de la ONU en agricultura, horticultura y procesamiento de alimentos. Solicitó por mí, y me aceptaron.
Jardín de frutas y verduras de Gambia dirigido por Alhadgie Faal y su hermano.
Plantando las semillas de un negocio
Yo estaba muy feliz, porque somos una familia campesina con poco dinero, y yo no habría podido pagar las tarifas y el transporte. Pero todos estos gastos estaban incluidos en la oferta, así que pude ir a la universidad.
La capacitación fue extremadamente útil. Aprendimos sobre agronomía, cómo manejar los cultivos, cuándo plantar y cómo seleccionar el sitio correcto.
Una vez que me gradué, tuve la idea de comenzar mi propio negocio de frutas y verduras. Mi madrastra era propietaria de un terreno y nos permitió a mí ya mi hermano usarlo. En ese entonces, la tierra era todo arbusto, así que mi hermano y yo la limpiamos para crear un jardín.
Al principio, me enfrenté a muchos desafíos. Cada vez que plantábamos o sembrábamos semillas, los roedores venían y lo destruían todo. También tuvimos que hacer frente a termitas, plagas y enfermedades.
Finalmente superamos estos problemas. Hoy, protegemos los cultivos con mallas para protegerlos de los roedores, y los cubrimos con plástico durante tres o cuatro días para generar calor, lo que elimina las termitas.
Empresario de frutas y verduras de Gambia, Alhadgie Faal
De pimientos a papayas
Cultivamos muchos cultivos diferentes aquí. Tenemos pimientos verdes, pimientos amarillos picantes, papayas y fresas.
Hemos tenido éxito vendiendo nuestra fruta en la región de Banjul. Estamos abasteciendo a restaurantes, hoteles y algunos particulares.
A muchas personas les gustan nuestros productos porque son muy sabrosos. Nuestras fresas son grandes y dulces, y todas nuestras frutas y verduras son orgánicas. Esto es vital, porque los productos químicos no son buenos para la salud humana ni para el medio ambiente.
Comenzar un negocio agrícola en Gambia es muy difícil. Tienes que ser paciente, o no tendrás éxito. El transporte es un problema y la expansión es muy complicada porque es difícil acceder a subvenciones y préstamos. La financiación es un gran problema, especialmente para los jóvenes agricultores.
Mi consejo para cualquiera que quiera ser empresario es centrarse en la agricultura, para evitar importar de nuestros países vecinos. Tenemos la tierra y podemos obtener agua del río. Tenemos todo lo que necesitamos para sobrevivir.
Me gustaría que los gambianos comieran fresas gambianas. La gente tiene la idea errónea de que aquí no cultivamos la fruta, y eso es lo que me motiva a tener éxito”.
