Un chirrido cósmico
Muchos agujeros negros se encuentran en pares que orbitan entre sí como bailarines de hielo. Eventualmente chocan, se fusionan y se fusionan en un cuerpo gigante. El LIGO (Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser), financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, detecta ondas en el espacio y el tiempo llamadas ondas gravitacionales que emanan de pares de agujeros negros de masa estelar que se fusionan.
Cuando los investigadores traducen las ondas gravitacionales en ondas de sonido y aumentan la frecuencia para adaptarse mejor a los oídos humanos, escuchan un «chirrido» distintivo. Compara los chirridos de diferentes fusiones de agujeros negros aquí.
Destello en la oscuridad
Algunos científicos creen que los agujeros negros en colisión también pueden emanar destellos de ondas de luz, pero solo cuando los agujeros negros en cuestión están incrustados en discos gruesos que giran alrededor de un agujero negro más masivo.
El 21 de mayo de 2019, LIGO y el observatorio asociado Virgo detectaron ondas gravitacionales de un par de agujeros negros que se fusionaban y se balanceaban, mientras que, casi al mismo tiempo, ZTF captó un destello de luz óptica desde el mismo lugar.
Los científicos especulan que los dos eventos podrían estar correlacionados y desde entonces han encontrado otros escenarios similares. Piensan que dos agujeros negros más pequeños que se fusionan están atravesando el gas que rodea a uno mucho más masivo, creando las llamaradas brillantes.
Cuando los titanes chocan
Incluso los agujeros negros supermasivos que se encuentran en el corazón de las galaxias pueden girar unos alrededor de otros y fusionarse.
En uno Estudio dirigido por Caltech que analizó 45 años de observaciones de radiolos astrónomos encontraron evidencia directa de dos agujeros negros supermasivos encerrados en un baile de dos años en el corazón de una galaxia a 9 mil millones de años luz de distancia.
