“Es una buena noticia que los sistemas de salud en la mayoría de los países están comenzando a restaurar los servicios de salud esenciales para millones de personas que los extrañaron durante la pandemia”, dijo el Dr. Rudi Eggers, director de servicios integrados de salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Pero debemos asegurarnos de que todos los países continúen cerrando esta brecha para recuperar los servicios de salud, y aplicar las lecciones aprendidas para construir sistemas de salud más preparados y resilientes para el futuro».
Recuperación, inversiones en resiliencia
A principios de 2023, los países informaron haber experimentado interrupciones reducidas en la prestación de servicios de salud de rutina, pero destacó la hay que invertir en recuperacion y resiliencia más fuerte para el futuro, dijo la agencia de salud de la ONU en su informe provisional recientemente publicado “Cuarta ronda de la encuesta mundial de pulso sobre la continuidad de los servicios de salud esenciales durante la pandemia de COVID-19: noviembre de 2022 a enero de 2023”.
Entre los 139 países que respondieron a la encuesta, la OMS dijo que las continuas interrupciones persisten en casi una cuarta parte de los servicios. En 84 países donde es posible el análisis de tendencias, el porcentaje de servicios interrumpidos disminuyó en promedio del 56 por ciento en julio a septiembre de 2020 al 23 por ciento en noviembre de 2022 a enero de 2023.
Los encuestados también expresaron la necesidad de apoyo de la OMS para abordar los desafíos pendientes en el contexto de COVID-19 y más allá. Esto se relaciona con mayor frecuencia con el fortalecimiento de la fuerza laboral de salud, la creación de capacidades de monitoreo de los servicios de salud y el diseño de atención primaria de salud.
Hacia estándares pre-pandemia
A fines de 2022, la mayoría de los países informaron signos parciales de recuperación del servicio. Esto incluyó servicios de salud sexual, reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente; nutrición; inmunización; y enfermedades transmisibles (incluida la malaria, el VIH y otras infecciones de transmisión sexual).
En la nueva encuesta, menos países informaron haber reducido intencionalmente el acceso a todas las plataformas de prestación de servicios y funciones esenciales de salud pública desde el período 2020-2021. Esto demuestra un paso importante para volver a los niveles de prestación de servicios previos a la pandemia y un funcionamiento más amplio del sistema, dijo la OMS.
Además, la cantidad de países que reportaron interrupciones en su sistema de cadena de suministro nacional se redujo de casi la mitad (29 de 59 países que respondieron) a aproximadamente una cuarta parte (18 de 66 países que respondieron) en el último año.
Un trabajador de la salud se prepara para administrar vacunas contra el COVID-19 en una aldea de Kasungu, Malawi.
Abordar los retrasos, la interrupción del servicio
A pesar de los signos de recuperación, persisten las interrupciones del servicio en todos los países de todas las regiones y niveles de ingresos, y en la mayoría de los entornos de prestación de servicios y áreas de servicio de rastreo, dijo la OMS.
Factores de oferta y demanda están alimentando esta tendenciacausando interrupciones persistentes, desde bajos niveles de búsqueda de atención médica en las comunidades hasta la disponibilidad limitada de trabajadores y recursos relacionados, como clínicas abiertas o existencias disponibles de medicamentos y productos.
Los países también están lidiando con aumento de los retrasos en el servicio – a menudo en servicios de detección, diagnóstico y tratamiento de enfermedades no transmisibles – lo que puede tener consecuencias negativas ya que se niega a las personas el acceso a una atención oportuna.
Avances en la integración de los servicios de COVID-19
La recuperación de la prestación de servicios de salud esenciales es fundamental, dijo la OMS. Interrupciones a servicios tales como la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el diagnóstico, el tratamiento, la rehabilitación y la paliación puede tener efectos adversos para la salud aún mayores que la propia pandemiaespecialmente entre las poblaciones vulnerables, agregó la agencia de salud.
En otro paso importante hacia la recuperación y transición del sistema, la OMS informó que la mayoría de los países han logrado avances en la integración de los servicios de COVID-19 en la prestación de servicios de salud de rutina. Acerca de Entre el 80 y el 90 % de los países han integrado completamente la vacunación contra la COVID-19diagnóstico y servicios de gestión de casos, así como servicios para condiciones posteriores a COVID-19 como ‘COVID largo’, en la prestación de servicios de rutina.
Aplicando lecciones aprendidas
Aún así, el 80 por ciento de los 83 países que respondieron informaron al menos un cuello de botella para ampliar el acceso a las herramientas esenciales de COVID-19, desde diagnósticos, terapias hasta equipos de protección personal. Otras barreras comunes son los problemas del personal sanitario y la falta de financiación.
Al mismo tiempo, la mayoría de los países han comenzado a aplicar las lecciones aprendidas durante la pandemia, incluso a través de la institucionalización de varios estrategias innovadoras de mitigación de la interrupción del servicio en la prestación de servicios de rutina.
Éstas incluyen despliegue de la telemedicina enfoques, promoción de atención domiciliaria o intervenciones de autocuidado, enfoques para fortalecer la disponibilidad, capacidades y mecanismos de apoyo de los trabajadores de la salud, innovaciones en la adquisición y entrega de medicamentos y suministroscomunicaciones comunitarias más rutinarias y asociaciones con proveedores del sector privado.
En la misma línea, tres cuartas partes de los países informaron asignación de fondos adicionales hacia la recuperación, resiliencia y preparación del sistema a más largo plazo.
Seguimiento del progreso
En la cuarta ronda de la encuesta mundial de pulso de la OMS, se invitó a 222 países, territorios y áreas a responder a una encuesta estandarizada basada en la web entre noviembre de 2022 y enero de 2023.
La encuesta dio seguimiento a las ediciones anteriores de 2020 y 2021 de la OMS: Ronda 1 (mayo-septiembre de 2020); Ronda 2 (enero-marzo de 2021); y la Ronda 3 (noviembre-diciembre de 2021) que mostró en qué medida la pandemia estaba afectando la continuidad de los servicios de salud esenciales y cómo los países están tomando medidas.
Obtenga más información sobre la respuesta de la ONU a la pandemia de COVID-19 aquí.
