No es fácil reiniciar las viejas líneas de producción, después de que la mayoría de ellas se hayan desmontado y la tecnología en sí se haya olvidado en gran medida. Por lo tanto, para fabricar lanzamisiles portátiles Stinger (MANPADS), que se volvieron increíblemente populares después de su uso particularmente efectivo en UcraniaEstados Unidos necesita encontrar especialistas que aún conocen la esencia de hacer esta arma.
Soldado ucraniano con un FIM-92 Stinger durante la invasión rusa de Ucrania. Crédito de la imagen: 30a Brigada Mecanizada Príncipe Konstanty Ostrogski / mil.gov.ua a través de Wikimedia,
Estos sistemas de misiles antiaéreos portátiles se fabricaron entre los años 70 y 80 aproximadamente. Entonces, el país ha encontrado una solución inteligente: los expertos jubilados volverán a la producción para capacitar a la generación más joven sobre cómo fabricar esta arma.
La eficacia del sistema de misiles antiaéreos portátiles Stinger se ha demostrado en Ucrania. Esto llevó a RTX (anteriormente llamada Raytheon) a reiniciar la producción de estos misiles, que el Pentágono no compra desde hace varias décadas.
Un infante de marina estadounidense lleva un sistema de armas de aguijón. Crédito de la imagen: foto del Cuerpo de Marines de EE. UU. por Cpl. José Scanlan
La producción del primer modelo, FIM-92A, comenzó en 1978. Cinco años después, entró en producción una versión mejorada llamada FIM-92B, que presentaba un nuevo buscador. Las últimas unidades de FIM-92A y FIM-92B se fabricaron en 1987, con aproximadamente 16.000 misiles fabricados en total.
Desde entonces, se sucedieron varias actualizaciones, pero la última versión que entró en la fase de prueba, RMP Block II, nunca se fabricó porque el proyecto se canceló debido a limitaciones presupuestarias. Eso básicamente significa que no se ha producido ni un solo aguijón en más de 20 años.
Según datos de EE. UU., al 9 de junio de 2023, EE. UU. junto con sus aliados de la OTAN han enviado más de 2000 MANPADS Stinger a Ucrania desde sus reservas desde que la Federación Rusa comenzó la invasión a gran escala. Allí, estas armas fueron altamente efectivas, lo que provocó un renovado interés en este desarrollo militar relativamente antiguo.
Entrenamiento de aguijón. Crédito de la imagen: Sargento. Val Gempis, Ejército de EE. UU.
Para reponer sus propias existencias, el Ejército de los EE. UU. realizó un pedido de 1700 nuevas unidades de lanzamiento Stinger en mayo de 2022. Sin embargo, el Pentágono informó que tomaría hasta 30 meses (o dos años y medio) para que los MANPADS completos estén listos. empezar a rodar fuera de la línea de montaje.
La razón detrás de este largo período de tiempo es bastante sencilla: varios componentes de estos MANPADS ya no están en producción, lo que requiere la exploración de nuevos métodos y posiblemente mejoras tecnológicas novedosas para reanudar la producción y aumentar sus tasas en el tiempo más cercano.
A modo de ejemplo, los ingenieros estadounidenses han encontrado dificultades en la fabricación de los cabezales de referencia para estos MANPADS, por lo que este componente requerirá potencialmente realizar investigaciones y desarrollar módulos de reemplazo.
El misil Stinger se lanza desde un AN / TWQ-1 Vengador, durante un ejercicio de entrenamiento. Crédito de la imagen: Lance Corporal Brandon Gwathney, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
“Algunos de los componentes ya no están disponibles comercialmente, por lo que tendremos que salir y rediseñar algunos de los componentes electrónicos del misil del cabezal buscador. Eso nos llevará un poco de tiempo”, dijo el presidente de RTX.
Con el fin de reactivar la producción de Stinger, la empresa ha contratado a ingenieros jubilados que capacitarán a los empleados actuales en el proceso de fabricación.
El presidente de RTX, Wes Kramer, declaró: “Estábamos trayendo de regreso a empleados jubilados que tienen más de 70 años… para enseñar a nuestros nuevos empleados cómo construir un Stinger. Estamos sacando equipos de prueba de los almacenes y quitándoles las telas de araña”.
Sin embargo, incluso a pesar de estos importantes esfuerzos, se espera que la reanudación de la producción sea un proceso lento. Kramer mencionó que la empresa debe rediseñar las placas y algunos otros componentes, todo lo cual lleva una cantidad significativa de tiempo. Por lo tanto, es muy posible que las primeras unidades Stinger actualizadas aparezcan en servicio recién en 2026.
Escrito por Alius Noreika
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