Adolf Hitler estaba feliz. Las noticias de Estados Unidos, que llegaron en la primavera de 1924 mientras el futuro Führer aún estaba tras las rejas por un golpe fallido el año anterior, no podrían haber llegado en mejor momento. El Congreso de los Estados Unidos aprobó por abrumadora mayoría y convirtió en ley un acto que efectivamente impidió que la mayoría de los inmigrantes ingresaran a sus fronteras, excepto aquellos provenientes de países de mayoría aria. EE.UU., en opinión de Hitler, estaba trazando inteligentemente el plan para una sociedad nórdico-germánica, libre de indeseables de otras razas: la asiática, la negra, la judía, por nombrar algunas.
Esta revelación y muchas otras, inquietantes pero vitales para nuestra comprensión de la predisposición, la precipitación y la prolongación del Holocausto, se destacan y presentan brillantemente en la obra maestra en tres partes del documentalista Ken Burns, Estados Unidos y el Holocaustolanzado en septiembre pasado, pero se volvió aún más oportuno e importante a la luz de la reciente y condenatoria acción de la Liga Anti-Difamación. informe sobre el estado del antisemitismo en Estados Unidos hoy: Los crímenes de odio contra los judíos están en sus niveles más altos en décadas, las llamas de la intolerancia avivadas en gran parte por su normalización a través de aquellos con una amplia plataforma de medios: celebridades, estrellas de las redes sociales y funcionarios públicos.
Que las corrientes de antisemitismo y supremacía blanca también se arraigaron profundamente en los Estados Unidos de principios del siglo XX no es un conocimiento nuevo, pero lo que muchos no saben es que el libro de jugadas del partido nazi tomó prestado a sabiendas y en gran medida de la matanza y eliminación sistemática de los pueblos nativos de Estados Unidos. concentrándolos en reservas («jaulas», como las llamó Hitler). Y así como Estados Unidos había conquistado su salvaje oeste, Hitler esperaba conquistar el «salvaje este» de Europa y Rusia, poblado como él lo percibía, con salvajes como el salvaje oeste estadounidense. “Su Mississippi es nuestro Volga”, escribió Hitler en prisión.
A partir de una encuesta de 1938, dos tercios de los estadounidenses sienten que la persecución “ha sido parcial o totalmente culpa de los judíos”.
Hitler también se inspiró en las leyes Jim Crow del sur de Estados Unidos contra los negros, los linchamientos y la negación de derechos y personalidad a ese segmento de su población. No es de extrañar su alegría por la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924 en Estados Unidos.
Burns entreteje hábilmente material de archivo y audio documental, junto con comentarios de distinguidos historiadores como Profesora Deborah Lipstadt, Profesor de la Universidad de Emory y enviado especial de EE. UU. para monitorear y combatir el antisemitismo, y de sobrevivientes y testigos, incluido un amigo de la infancia y vecino de Ana Frank, para reunir lo que comentarista Jeffrey Salkin llamó una acusación de «choque de shofar» no de la complicidad de Estados Unidos en la peor catástrofe provocada por el hombre en la historia, sino de su inacción consciente y, a veces, calculada frente a ella.
La primera parte, «La puerta dorada», cubre los «comienzos» hasta los albores de la Segunda Guerra Mundial en 1938. Las fronteras abiertas de Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del siglo XX permitieron que millones de inmigrantes ingresaran a la Puerta Dorada de Emma Lazarus, pero luego ocurrió un retroceso, alimentado por los temores nativistas de que los recién llegados superarían en número y en última instancia a los estadounidenses «reales». El de moda pero absurdo pseudociencia de la eugenesia enseñó que el carácter, la moralidad, la inteligencia, la industria y otros intangibles son racialmente inherentes y que los «indeseables» deben ser esterilizados por el bien de la humanidad. Esa «lógica» fue suscrita y promovida por luminarias como Theodore Roosevelt, Helen Keller, Margaret Sanger, Alexander Graham Bell, Henry Ford y Charles Lindbergh. John D. Rockefeller y Andrew Carnegie financiaron cursos sobre eugenesia en las principales universidades.
La Puerta Dorada quedó abierta, pero solo una rendija.
La segunda parte, «Anhelo de respirar libre», cubre de 1938 a 1942. En ese momento, los estadounidenses no pueden decir que no estaban bien informados sobre la opresión de los judíos por parte de Alemania, pero según una encuesta de 1938, dos tercios de los estadounidenses sienten la persecución. “ha sido parcial o totalmente culpa de los propios judíos”. Treinta millones sintonizaron regularmente para escuchar al predicador de radio, el padre Charles Coughlin, advertir que los judíos buscaban sus trabajos y que dejar entrar a más refugiados judíos significaría aún más desempleo. Él, al igual que Lindbergh, condecorado personalmente por Hermann Göring con la Cruz de Servicio del Águila Alemana en 1938, admiraba abiertamente a los nazis de Alemania y los fascistas de Italia, y Lindbergh abogaba por no ayudar a los Aliados de ninguna manera. Mientras tanto, las súplicas de decenas de miles de judíos y otros que pedían asilo fueron respondidas por oídos sordos por parte de un Departamento de Estado abiertamente antisemita.
Burns sabe que no hay necesidad de alimentar con cuchara ninguna reacción al espectador; se nos concede el espacio para sentir cualquier indignación, horror e incredulidad completamente solos.
La tercera parte, «Los desamparados, sacudidos por la tempestad», narra los años desde 1942 hasta el final de la guerra y los años posteriores casi hasta el presente. El subsecretario de Estado Breckinridge Long obstruyó cualquier ayuda o rescate de refugiados, testificando en el Congreso en un momento durante cuatro horas en contra. Tuvo éxito hasta que el secretario del Tesoro de FDR, Henry Morgenthau Jr., un judío, descubrió la supresión de información sobre los planes y acciones de Hitler durante años por parte del Departamento de Estado. Y, sin embargo, en una encuesta de 1945 realizada después de que se expusiera todo el horror del Holocausto, el 95 por ciento de los estadounidenses se opuso al levantamiento de las cuotas de inmigración para permitir más refugiados, y un tercio dijo que el número debería ser menor.
En 1943, La NaciónLa editora en jefe de Freda Kirchwey resumió la indiferencia de Estados Unidos: “Tuvimos en nuestro poder rescatar a este pueblo condenado y no levantamos una mano para hacerlo, o tal vez sería más justo decir que levantamos solo una mano cautelosa. mano, encerrada en un guante ajustado de cuotas y visas y declaraciones juradas, y una gruesa capa de prejuicio”.
Estados Unidos y el Holocausto es de Ken Burns buen trabajo. Con una narración sobria escrita por Geoffrey C. Ward, es implacable en sus demandas de que sigamos el viaje del odio y la indiferencia hasta su catastrófico final. Burns sabe que no hay necesidad de alimentar con cuchara ninguna reacción al espectador; se nos concede el espacio para sentir cualquier indignación, horror e incredulidad completamente solos.
Posiblemente tuvieron que pasar suficientes generaciones antes de que tal empresa pudiera llevarse a cabo. Posiblemente hubo que acumular suficientes años entre nuestro tiempo y ese tiempo para evitar que la enorme enormidad del Holocausto fuera eclipsada por su incredulidad. Como dijo un sobreviviente: “Tal como nos estaba pasando a nosotros, no podíamos creerlo. Y si no podíamos creerlo, ¿cómo alguien más lo creerá?”.
Nos gusta pensar en nosotros mismos como americanos, la fuerza del bien en el mundo. En nuestros mejores días, de hecho, lo somos y, como Ken Burns deja en claro, no faltaron héroes: estadounidenses y europeos, judíos y no judíos, que salvaron muchas vidas durante ese tiempo negro.
Pero aún así, las corrientes de odio son profundas y continúan. El profesor Lipstadt observa en la película: “Es fácil imaginar que después de la apertura de los campos y algunas de las historias que surgieron, la gente se daría cuenta de que este es el legado del antisemitismo, lo desterrarían y desaparecería. se acabó, se acabó. Pero eso no es lo que sucede”.
El montaje de eventos recientes agregado al final de la Parte Tres, desde «Unir a la derecha» de Charlottesville hasta la Masacre del Árbol de la Vida en Pittsburgh, da testimonio de la verdad de las palabras del profesor Lipstadt: «Pero eso no es lo que sucede».
En un programa de entrevistas nocturno, el presentador le pregunta a Burns: «¿Cómo se eleva Estados Unidos por encima de estos impulsos nativistas, oscuros y a veces violentos?»
Burns responde: “Cuentas historias al respecto. Sacas los hechos, los sacas a la luz… por difícil que sea, por incómodo que sea”.
Ken Burns ha contado la historia. Depende de nosotros aprender de ello.
