Los datos de la Organización Meteorológica Mundial de la ONU revelan que este mes de julio será el mes más cálido jamás registrado.
Las olas de calor no solo amenazan el medio ambiente, sino que crean obstáculos adicionales para los países que intentan lograr un crecimiento económico sostenible, empleo pleno y productivo y trabajo decente para todos, las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 8, según Nicolas Maître de la OIT.
Trabajadores construyen una carretera en Tayikistán.
¿Cómo define el estrés por calor en el trabajo, conocido como estrés por calor ocupacional?
Nicolas Maître: El estrés por calor ocupacional describe una situación en la que es demasiado difícil trabajar, o al menos demasiado difícil trabajar a una intensidad normal. Depende no solo de la temperatura, sino también de la humedad y la radiación solar. Pone en peligro la seguridad y la salud de los trabajadores al aumentar el riesgo de lesiones y enfermedades relacionadas con el calor.
Los sastres haitianos trabajan en una línea de producción en una planta de ropa.
¿A qué temperatura comienza a ocurrir el estrés por calor?
Nicolas Maître: Las estimaciones muestran que la productividad laboral se ralentiza a temperaturas superiores a 24-26 grados centígrados (75-79 Fahrenheit). A 33-34 °C (91-93 °F), el rendimiento del trabajador puede caer hasta un 50 % en trabajos físicamente exigentes. Puede ocurrir a la sombra, e incluso dentro de algunas fábricas. Si la fábrica no tiene aire acondicionado y se espera que los empleados operen maquinaria pesada o usen ropa protectora, también puede ocurrir en estos contextos.
A grandes rasgos, la agricultura y la construcción son los sectores más afectados. La OIT estima que, a nivel mundial, la productividad disminuye debido a los impactos del cambio climático, y la agricultura representa el 60 por ciento de esta pérdida. Pero el estrés por calor puede ocurrir en todos los trabajos físicamente exigentes que requieren que los empleados trabajen directamente bajo el sol, durante muchas horas o mientras usan ropa protectora.
Una agricultora riega su jardín en el centro-norte de Burkina Faso.
¿Quiénes son los más afectados por el estrés por calor?
Nicolas Maître: Afecta a los que tienen menor capacidad de adaptación. Es una cuestión de justicia social y es una cuestión de reducir las desigualdades entre los países, así como dentro de los países.
Aumentar el número de descansos, mejorar el acceso al agua, adaptar los horarios de trabajo y rotar a los trabajadores son medidas eficaces para reducir el calor. Adaptar la vestimenta de los trabajadores, beber con regularidad y hacerse controles de salud rutinarios también son beneficiosos.
Una trabajadora doméstica barre la calle en un barrio exclusivo de Delhi, India.
¿Qué pueden aprender los países templados de las medidas de adaptación de los países cálidos?
Nicolas Maître: La evidencia sugiere que se está convirtiendo en un problema real para los países templados, pero el problema no es el mismo. En el sudeste asiático, por ejemplo, el problema está presente todo el año. En Europa, es un problema que ocurre principalmente durante las olas de calor del verano. Creo medidas de adaptación
debe tener en cuenta estas diferencias. Mientras implementamos medidas de adaptación sostenibles en países cálidos, podríamos pensar en medidas desencadenadas por una temperatura específica en países templados.
Objetivo 8 de los ODS: Trabajo decente y crecimiento económico
El papel del gobierno en el establecimiento de estas medidas es muy importante. Esto se relaciona con la activación de medidas de adaptación situacional, pero los gobiernos también pueden crear un marco regulatorio dentro de los países para abordar el problema del estrés por calor. Puede ser costoso, pero la pérdida de productividad también lo es.
ONU: ¿Por qué cree que el estrés por calor ha recibido tanta atención de los medios en los últimos años?
Nicolas Maître: Cuando empezamos, había muy poca investigación y la cobertura de los medios no era la misma. Ahora vemos que está en todos los medios. Creo que es porque es inevitable, está aquí. Vemos a nuestros colegas, nuestros amigos y nuestras familias experimentando el problema.
Para obtener más información sobre el informe de la OIT, haga clic en aquí.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
