Koketso Mukubani ahora trabaja como oficial de enlace comunitario para la Red sudafricana de personas que usan drogas, apoyada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
habló con Noticias ONU antes del Día Mundial de la Hepatitis el 28 de julio acerca de recibir su diagnóstico durante un programa de divulgación de intercambio de agujas, en el que las personas que usan drogas pueden obtener agujas limpias y sin usar.
Koketso Mukubani es residente de Sediba Hope.
“Mi madre murió de VIH cuando yo tenía 14 años. Era madre soltera. Fue entonces cuando comencé a usar. Se volvió demasiado para mí. También fue demasiado para mi abuela.
Después de la muerte de mi madre, en el lapso de una semana también perdimos a mi abuelo. Mi abuela se volvió alcohólica y vendió nuestra casa porque no podía vivir con los recuerdos.
En ese momento estaba fumando hierba porque era gordita y me sentía muy avergonzada por mi cuerpo. Pensé que la hierba me ayudaría a perder peso. Pero después de la muerte de mi madre, comencé a usar más para sobrellevar la situación, luego bebí mucho y luego me gradué con la heroína y cualquier cosa que pudiera tener en mis manos.
Mi vida se salió de control. Nos mudamos a áreas rurales y no pude adaptarme. Así que huí y me fui a las calles. Yo tenía 20 años.
‘No pude contener las lágrimas’
Descubrí que tenía hepatitis C positiva en este edificio, el Centro Médico Sediba Hope en Tshwane, en las afueras de Pretoria. En 2017, estaba accediendo al programa de divulgación de intercambio de agujas de compañeros en Marabastad.
Me hablaron de una iniciativa en Sediba Hope por la que nos sacarían sangre por la que nos pagarían.
En el centro médico no sabía para qué iba a ser utilizada mi sangre. ¡La motivación para mí fue el dinero para la solución! Así que fui. Le explicaron que le harían una prueba de VIH y una prueba de detección de hepatitis B y C.
Tuve el susto de mi vida cuando me dijeron que era positivo para la hepatitis C. No sabía qué era la hepatitis y temía por mi vida. Dicen que los hombres no lloran pero no pude contener las lágrimas.
El proveedor de atención médica fue compasivo. Ella me calmó, me explicó qué era la hepatitis y que es manejable con un estilo de vida saludable.
Me culpé a mí mismo. Contraje una enfermedad a través de mi uso imprudente de drogas.
La prevalencia de la enfermedad entre las personas que consumen drogas era entonces del 80 por ciento.
Volví a las calles y seguí usando, pero el diagnóstico estaba en el fondo de mi mente.
Tomando el control
Quería controlar mi adicción a las drogas, tener un mejor control de mi salud. Me uní al Programa de Uso de Sustancias Orientado a la Comunidad en la Universidad de Pretoria, donde comencé el tratamiento de sustitución de opioides (OST).
Empecé a tomar metadona [a medication used to treat opioid use disorder]. También me tomaron sangre para verificar la funcionalidad del hígado.
No me perdí un solo día. Después de completar el programa de 12 semanas, me tomaron sangre nuevamente; Yo estaba libre del virus. También tomé la vacuna para la hepatitis B.
Estaba tan jubilosa y aliviada porque el programa tenía un elemento de reintegración familiar. Empecé a tener una relación con mis seres queridos nuevamente, pero debido al estigma no divulgué mi estado médico.
Mi familia se enteró cuando estaba libre de virus. Estoy feliz de que lo hicieran cuando estaba limpio. Porque lo único que temía era el estigma. Tiene el potencial de provocarme tanto que podría volver a las calles o usar incluso más que antes.
enfoque inclusivo
Necesitamos un paquete integral de reducción de daños, fácilmente disponible y de fácil acceso. [in South Africa]. También debemos ampliar los programas de divulgación de intercambio de agujas, los tratamientos de sustitución de opiáceos y las pruebas.
Necesitamos incluir a las personas que usan drogas en la planificación e implementación de todas las iniciativas asociadas con la salud que se les van a entregar.
Son muy importantes para desacreditar los mitos e identificar a los beneficiarios para el tratamiento. Deben ser empleados para trabajos de reducción de la demanda, para las campañas, distribución de las agujas, etc.
Nosotros [people who use drugs] hacer trabajo voluntario, pero es un trabajo real. Merecemos la misma compensación que el personal médico que hace el mismo trabajo”.
