Ya se están logrando avances: se salvó un edificio escolar de un incendio; los agricultores ganan un 50 por ciento más de ingresos; y una turbera más saludable está reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Desde su lanzamiento en 2019, el programa, que incluye capacitación para aldeanos y mejoras de infraestructura crítica, ha reducido drásticamente el riesgo de incendios y ha equipado a los residentes de 121 aldeas en la costa de Kalimantan Occidental con nuevas habilidades y recursos para beneficiar a sus comunidades.
Cultivar sin quemar
Los pepinos se cosechan en Limbung en la isla de Borneo en Indonesia.
“Aprendimos a trabajar la tierra sin quemar los arbustos y los residuos de cultivos y, mientras tanto, encontramos formas de cultivar cultivos que podemos vender por más”, dijo Suprapto, un agricultor en el pueblo de Limbung, justo al sur de Pontianak, la capital provincial. .
“La capacitación que recibimos simplificó todo”, dijo Sumi, quien encabeza un grupo de mujeres agricultoras en Jongkat. “Gracias a la investigación de mercado realizada por BRGM y sus socios, también aprendimos cuáles son los cultivos que deberíamos cultivar para obtener efectivo”.
Limbung y Jongkat se encuentran en turberas, humedales cuyo suelo se compone casi en su totalidad de materia orgánica derivada de los restos de material vegetal muerto y en descomposición. Bajo ciertas condiciones geológicas, la turba eventualmente se convierte en carbón.
Al igual que las vetas de carbón, las turberas almacenan enormes cantidades de dióxido de carbono hasta que se incendia. Los incendios no solo devastan las aldeas y los medios de subsistencia de los agricultores, sino que también liberan una cantidad sustancial de dióxido de carbono.
La quema de arbustos para despejar la tierra y los residuos de plantas después de la cosecha provocó 245 incendios en el distrito alrededor de Limbung en 2021, un número asombroso dado que un decreto del gobierno de 2009 prohibió a los agricultores quemar turberas. “Pero sin conocer otros métodos para cultivar, no teníamos otras opciones”, explicó Suprapto.
Turbera restaurada
Las berenjenas son un manjar y un cultivo comercial para los agricultores de turberas en Jongkat, Kalimantan Occidental.
El aumento de las opciones de los agricultores ha tenido un profundo impacto, ayudando a reducir la cantidad de incendios que estallaron el año pasado a solo 21.
Pero eso sigue siendo 21 de más, dice Jany Tri Raherjo, quien dirige las operaciones de BRGM en Kalimantan y Papua: «Necesitamos llegar a cero incendios y restaurar completamente las turberas».
Gracias a las intervenciones de BRGM, gran parte de las turberas alrededor de Limbung vuelve a estar húmeda, lo que permite a los agricultores cultivar hortalizas como pepinos, tomates, chile y berenjenas.
“La horticultura realmente vale la pena”, dijo Suprapto. “Los ingresos de los aldeanos que forman parte del programa han subido a la mitad”.
El ingreso adicional, dijo Suprapto, ha ayudado en solo un año a las familias a renovar sus casas, comprar motocicletas nuevas y financiar la educación de sus hijos.
En Jongkat, los agricultores locales identifican qué cultivos se adaptan mejor a sus tierras y a la agricultura sin quemas, con el apoyo de BRGM y una organización no gubernamental (ONG) contratada por UNOPS como parte de un proyecto financiado por el Gobierno de Noruega.
Alrededor de 20 familias recibieron capacitación sobre agricultura sin quemas y sobre el uso de fertilizantes naturales, y ahora están mostrando los métodos a sus amigos y familiares en otras comunidades. “Hay una broma de que es bueno casarse con alguien de Jongkat porque luego aprendes formas más rentables de agricultura”, dijo Sumi con una sonrisa.
Bloqueo de canales, retención de agua
Capacitar a los aldeanos en métodos agrícolas sin quema es crucial para hacer que las aldeas costeras de Kalimantan Occidental sean más sostenibles. Igualmente importante es mejorar la infraestructura de riego para mantener el agua de lluvia en las turberas.
Los bloqueadores de canales ayudan a retener el agua en las turberas durante la estación seca, manteniendo la tierra húmeda.
UNOPS proporcionó el diseño y la financiación para la construcción de algunos bloqueadores de canales piloto: estructuras de hormigón que retienen el agua en los canales que atraviesan la zona, de modo que esté disponible durante todo el año para la extinción de incendios y el riego. Un mejor riego evita que la tierra se agriete, se seque y se deteriore, lo que reduce la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera. La restauración de las turberas también implica la revegetación del área, lo que a su vez mantiene el suelo húmedo y disminuye las posibilidades de incendios y descomposición.
Con financiamiento del gobierno y un diseño basado en el modelo de UNOPS, BRGM y sus socios han construido 179 bloqueadores de canales en 27 pueblos de la zona.
“El conocimiento de la ONU fue una gran plataforma de lanzamiento”, dijo Raharjo. “Lo hemos adaptado a las condiciones locales y mejorado los diseños año tras año. Ahora estamos implementando bloqueadores de canales que cuestan aproximadamente la mitad de lo que cuesta construir el original”.
La participación de la comunidad es clave
Los bomberos voluntarios mantienen la turbera húmeda para limitar los daños en caso de que se produzca un incendio.
BRGM, con el apoyo de UNOPS, el Ministerio Forestal y otros actores, ha llevado a cabo proyectos de restauración en 852 aldeas en Kalimantan, Papúa y Sumatra. Pero quedan miles más.
“Los resultados son buenos, pero no suficientes”, dijo Raharjo.
La participación de la comunidad es clave para su éxito en cada etapa, dijo Akira Moretto, Gerente de País interino de UNOPS Indonesia.
“Controlar los incendios es difícil”, dijo. “Dar a la comunidad una participación en la agricultura sin quemas es una forma mucho más exitosa de proteger las turberas y luchar contra el cambio climático mientras se mejoran los medios de vida. Esto requiere un compromiso a largo plazo de todas las partes”.
