Una joven madre se sienta en un taburete bajo de madera sobre brasas encendidas de un trozo de corteza colocado en una pequeña olla de barro. Un paño blanco y morado brillante cubre sus piernas y evita que el humo se escape.
Esto es parte de un proceso de tratamiento de la parte inferior del cuerpo para madres que dieron a luz cuando eran adolescentes. Pronto se acostará sobre una colchoneta en el suelo y recibirá un masaje relajante y cálido mientras su hijo de seis años dibuja con crayones junto a ella.
Aorn tiene ahora 21 años, pero parece mucho más joven. Ella es una de las aproximadamente 47.400 adolescentes de entre 15 y 19 años que dan a luz cada año en Tailandia y una de las muchas que han enfrentado discriminación y estigmatización.
Aorn juega con su hijo de seis años en el centro Khon Wai Sai.
Tenía solo 14 años cuando quedó embarazada después de que ella y su novio no usaran ningún método anticonceptivo. Los padres del niño lo apoyaron y ambas familias se reunieron para decidir cómo manejar el embarazo.
Aunque Aorn se sentía positiva acerca de dar a luz, su madre sintió que sería estigmatizada por ser una madre joven y que probablemente abandonaría la escuela.
Su madre la convenció de que tomara una bebida a base de hierbas que abortaría el feto, lo que finalmente no funcionó. A pesar de este intento fallido de interrumpir el embarazo, su hijo, One, nació sano y en forma.
“Me sentí tan aliviado cuando nació sano y no me arrepiento”, dijo Aorn. Noticias ONU. “Estoy tan feliz de tenerlo en mi vida”.
Mientras su madre recibe cuidados, uno enérgico e inquisitivo hace dibujos con crayones con paciencia.
La madre de Aorn tenía razón en su predicción de que su hija dejaría de ir a la escuela, como es el caso de muchas madres jóvenes de entornos desfavorecidos.
Finalmente, se puso en contacto con una pequeña organización no gubernamental (ONG) Khon Wai Sai en su ciudad natal, en las afueras de la capital regional de Chiang Mai, en el norte de Tailandia. Con el apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la organización brinda servicios, orientación y pequeñas subvenciones financieras para pequeñas empresas emergentes a madres adolescentes. Fue una de esas subvenciones que ayudó a Aorn a realizar su sueño de abrir una cafetería.
Ahora brinda asesoramiento, como educadora de pares en reuniones periódicas en Khon Wai Sai, a otras mujeres jóvenes que podrían beneficiarse de su experiencia.
“Le digo a las mujeres jóvenes, especialmente a las del campo que no tienen acceso a la información sobre sus opciones, por ejemplo, el control de la natalidad”, dijo.
“Muchos no tienen esa información. Sabía sobre el control de la natalidad, pero decidí no usarlo, así que lo que más necesitaba de Khon Wai Sai era apoyo financiero para iniciar un pequeño negocio”, explicó.
La mujer que está masajeando a Aorn es una madre adolescente. Nan dio a luz a los 16 años y ahora su hija tiene casi cuatro años.
Nan fríe bocadillos tailandeses tradicionales para generar ingresos.
Ella también acudió a Khon Wai Sai en busca de consejo y apoyo y finalmente fue ascendida como miembro del personal.
“En mi escuela, no hablaban de actividad sexual”, dijo. “Los maestros nos dijeron que éramos demasiado jóvenes para saber sobre salud reproductiva. Y cuando fui al centro de salud a buscar un condón, me dijeron lo mismo. La gente solo quería chismear sobre mí”.
Nan ahora está involucrada en pequeñas actividades generadoras de ingresos. Hace abono con restos de comida y es experta en criar lombrices. También prepara bocadillos tradicionales en el centro Khon Wai Sai llamados Dok Jok, un producto de pan frito en forma de flor “que es principalmente popular entre las personas mayores”, dijo.
A pesar de los desafíos que enfrentan estas dos mujeres para acceder a buenos consejos, Tailandia ha trabajado arduamente para garantizar que todos los tailandeses, incluidos los jóvenes, tengan derecho y acceso a servicios de salud sexual y reproductiva.
El sistema de cobertura de salud universal, que está disponible para todos los ciudadanos, brinda servicios de planificación familiar y acceso a una variedad de opciones de control de la natalidad, que incluyen píldoras anticonceptivas, implantes anticonceptivos de acción prolongada y hasta 10 condones gratuitos a la semana para todos los jóvenes tailandeses. .
Aemmy es la coordinadora de Khon Wai Sai con sede en el norte de Tailandia.
La legislación introducida en 2016 para garantizar el derecho a servicios apropiados y, en última instancia, reducir el embarazo adolescente también ha resultado exitosa. Cinco años después de la implementación de la ley, la tasa de embarazo de 15 a 19 años se redujo a la mitad desde un récord en 2011 de 53,4 nacimientos por 1000 a 24,4 nacimientos. El objetivo ahora es ir más allá de la meta original a menos de 15 nacimientos por cada 1.000 mujeres.
Si bien el marco legal progresista y el compromiso de brindar atención hacen de Tailandia un líder en la región en salud sexual y reproductiva, los proveedores de atención médica no siempre cumplen la letra de la ley, y muchas madres adolescentes todavía tienen dificultades para acceder a la atención que necesitan. , según Aemmy, el coordinador de Khon Wai Sai.
La legislación es relativamente nueva, por lo que muchos proveedores de atención médica, especialmente en las instalaciones gubernamentales, “todavía tienen una perspectiva o actitud negativa hacia los padres adolescentes a pesar de que la ley estipula que negar sus derechos es ilegal”, dijo.
Hablando antes del Día Internacional de la Juventud, que se celebra anualmente el 12 de agosto, dijo que se debe trabajar más para garantizar que a las mujeres jóvenes no se les nieguen servicios.
“Es responsabilidad del gobierno hacer cumplir la ley y también asegurarse de que los proveedores de salud estén debidamente capacitados”.
La discriminación y la estigmatización resultante de las adolescentes embarazadas sigue siendo una de las principales barreras sociales para que accedan a la atención, pero según Asa Torkelsson, directora de país del UNFPA para Tailandia, hay otros factores.
Entre ellos se encuentran la desigualdad de género, la pobreza, la violencia y la coerción sexual, las presiones sociales, la exclusión de las oportunidades educativas y laborales y las actitudes negativas hacia las niñas, dijo.
En colaboración con el Gobierno, el UNFPA ha desarrollado nuevas alianzas, incluso con el sector empresarial, para promover lo que la Sra. Torkelsson llama “un enfoque más holístico para apoyar los derechos de las niñas y empoderarlas para evitar el embarazo adolescente”.
Ese enfoque incluye una educación sexual integral apropiada para la edad de todos los jóvenes, la construcción de «sociedades equitativas en cuanto al género mediante el empoderamiento de las niñas y la participación de hombres y niños» y «medidas para garantizar el acceso de los adolescentes a información sobre salud sexual y reproductiva, así como a servicios que los acojan y faciliten sus elecciones”, explicó.
De vuelta en el centro Khon Wai Sai, One ha terminado su dibujo y está listo para almorzar con su madre, mientras Nan fríe un nuevo lote de Dok Jok.
Ambas jóvenes finalmente accedieron a los servicios que necesitaban y están comprometidas a garantizar que quienes las siguen también puedan hacerlo.
*algunos nombres han sido cambiados para proteger identidades
Este proyecto con Khon Wai Sai cuenta con el apoyo de UNFPA Tailandia en asociación con Reckitt a través del «Proyecto Empoderar a nuestra Juventud» plurianual, 2022 – 2026. Su objetivo es poner fin a las necesidades insatisfechas de planificación familiar y promover el acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva y derechos entre las poblaciones étnicas jóvenes y vulnerables en el norte de Tailandia.
