El nado de 315 millas, aproximadamente 507 kilómetros, lo llevará desde el nacimiento del río en las montañas Adirondack hasta donde se encuentra con el océano Atlántico en la ciudad de Nueva York, donde se encuentra la sede de la ONU.
El Sr. Pugh se dirigió al Hudson el miércoles y comenzará a nadar el domingo. Él espera completar el viaje poco antes del 20 de septiembre, cuando las naciones comenzarán a ratificar el tratado de alta mar, destinado a proteger la biodiversidad en aguas internacionales.
Los 193 Estados miembros de la ONU adoptaron el histórico acuerdo legalmente vinculante en junio, luego de casi dos décadas de intensas negociaciones.
Ríos limpios, planeta sano
“Si queremos océanos saludables, también necesitamos ríos saludables, es así de simple”, dijo recientemente. “Los ríos limpios son esenciales en la lucha por la sustentabilidad global; de hecho, nuestra propia existencia depende del agua dulce, el aire limpio y un planeta habitable”.
Un consumado nadador de resistencia, el Sr. Pugh se ha enfrentado a algunos de los entornos más desafiantes de la Tierra, incluidos la Antártida, el Polo Norte, el Mar Rojo y el Himalaya.
El nativo del Reino Unido también fue la primera persona en completar un nado de larga distancia en todos los océanos del mundo. Se espera que nadar en el río Hudson dure cuatro semanas, lo que lo convierte en el más largo.
“Elegí específicamente el Hudson para nadar debido al progreso ambiental que se ha logrado en los últimos años en la icónica vía fluvial”, dijo. “Aún se requiere mucho trabajo, pero se han logrado mejoras tangibles, lo que constituye un ejemplo para la restauración de ríos en todo el mundo”.
Rocas, rápidos y cascadas
El Sr. Pugh hará la natación sin ayuda, lo que significa que solo usará un Speedo, una gorra y gafas protectoras. En comparación, los nadadores asistidos usan equipos como traje de neopreno, snorkel, guantes, aletas y paletas de mano.
Su viaje de 315 millas comenzará con pequeños pasos en la fuente del río Hudson, el lago Tear of the Clouds, ubicado en lo alto de las montañas Adirondack en el norte del estado de Nueva York. En el camino, se encontrará con cambios topológicos dramáticos, poderosas corrientes de ríos y escorrentías de aguas residuales potencialmente tóxicas durante las fuertes lluvias.
“El Hudson es realmente majestuoso, pero, como la mayoría de los ríos, comienza con un hilo de agua en un terreno bastante accidentado, por lo que este nado tendrá que comenzar a pie para sortear rocas y una vegetación muy densa”, explicó.
“Ese terreno se convierte rápidamente en rápidos de aguas bravas y cascadas que exigen respeto, por lo que mi equipo de expedición y yo estamos estudiando cada recodo del río con atención”.
Fuerza, resistencia, perseverancia
El Sr. Pugh dijo que caminará y correrá alrededor de los rápidos en los que no se puede nadar, y el plan es nadar un promedio de 10 millas o 16 km por día, según las condiciones.
También comenzará a nadar con el logotipo del PNUMA, escribió el martes la jefa de la agencia, Inger Andersen, en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter. Expresando orgullo, le deseó “fuerza, resistencia y perseverancia” para las próximas semanas.
El Sr. Pugh, de 53 años, trabajó como abogado marítimo en Londres antes de convertirse en defensor de los océanos a tiempo completo. Fue nombrado primer Patrono de los Océanos del PNUMA en 2013.
“La basura, las aguas residuales, los desechos químicos y plásticos no solo contaminan los ríos y dañan a las especies que viven en ellos; estos contaminantes se llevan al mar donde causan más daño”, dijo recientemente la Sra. Andersen.
“Así como debemos mantener nuestras propias arterias destapadas por nuestra salud, debemos mantener las arterias del planeta destapadas por su salud”.
