Acra ‒ Las interrupciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 significaron que la madre Beauty Setornyo tenía miedo de llevar a su hijo Dufe Dodzi desde su hogar en la isla en Dadato, en la región Oti oriental de Ghana, al centro de salud del continente para sus vacunas infantiles de rutina, dejándolo vulnerable a enfermedades como como sarampión, poliomielitis y fiebre amarilla.
Dufe fue uno de los 4200 niños que recibieron dosis cero de la zona de difícil acceso a la que se dirigió durante una campaña intensiva de tres días en julio de 2022 para revertir la disminución de la inmunización que está afectando a decenas de miles de niños en Ghana.
“Ahora mi mente está en paz porque [my son] ha recibido todas las vacunas que se perdió”. Belleza Setornyo, Región de Oti, Ghana
Entre 2019 y 2020, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna que contiene tos ferina (DTP3), que protege contra infecciones infantiles potencialmente mortales como la difteria, el tétanos y la tos ferina, se redujo del 99 % al 97 %, dejando a más de 32 000 niños sin protección en todo el país. .
Junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Gavi, la Alianza para las Vacunas, el Ministerio de Salud de Ghana adquirió un barco médico exclusivo para transportar vacunadores a la comunidad isleña de Setomyo. Con cinco de los nueve distritos de la región rodeados por ríos, y los otros cuatro por montañas y valles, las 320 comunidades insulares o ribereñas eran, hasta entonces, solo accesibles en un bote apenas utilizable.
La OMS también apoyó la capacitación de 90 trabajadores de la salud y voluntarios comunitarios en estrategias de recuperación para identificar e inmunizar a todos los niños que no habían recibido una vacuna. Desempeñaron un papel fundamental en la sensibilización de los padres y cuidadores y en la generación de demanda de vacunación.
“La intervención oportuna de la OMS de alquilar botes, brindarnos apoyo logístico y técnico fue fundamental para restaurar los servicios de inmunización en esta región…” Dr. Osei Kuffour Afreh, Director Regional de Servicios de Salud, Región de Oti
“Durante la pandemia, nuestro alcance de inmunización semanal se redujo de alrededor de 200 a alrededor de 50 niños”, dice Etornam Tsakesuh, la principal enfermera de salud comunitaria en el complejo de servicios y planificación de salud comunitaria de Dadoto.
“Pero el apoyo logístico y la capacitación que recibimos sobre la política de actualización nos permitieron llevar los servicios a las puertas de las familias, lo que nos permitió aumentar nuestro alcance a unos 300 niños por semana”.
La OMS está supervisando la construcción de tres barcos médicos dedicados para garantizar el acceso continuo a la atención médica, incluidos los servicios de inmunización, para las comunidades insulares y ribereñas.
Se llegó a un total de 322 comunidades durante la campaña de vacunación de barrido entre el 12 y el 15 de julio de 2022, con más de 4100 dosis de vacuna administradas.
El esfuerzo nacional de Ghana para restaurar la inmunización de rutina también hizo que el país registrara un aumento del 7 % en la cantidad de distritos que lograron una cobertura de más del 90 % para DTP3 entre 2020 y 2022. Además, se lograron avances significativos hacia la equidad de las vacunas, con un aumento del 10 % en el número de distritos que lograron más del 80 % de cobertura de DTP3 durante el mismo período.
“La intervención oportuna de la OMS de alquilar botes, brindarnos apoyo logístico y técnico fue fundamental para restaurar los servicios de inmunización en esta región, especialmente para las comunidades insulares, que representan alrededor del 30 % de la población”, dice el Dr. Osei Kuffour Afreh, Director Regional de Oti. Director de Servicios de Salud.
Mientras tanto, Setornyo se siente aliviada de haberse puesto al día con las vacunas críticas de su hijo. “Ahora mi mente está tranquila porque él recibió todas las vacunas que se perdió”, dice ella. “Estoy agradecido de que los trabajadores de la salud ahora puedan comunicarse con nosotros aquí, sin que tengamos que ir a ellos”.
