Un importante estudio en el sudeste de Queensland está probando qué tan rápido biodegradable los bioplásticos se descomponen en las vías fluviales, mientras los investigadores buscan soluciones al creciente problema mundial de los plásticos.
Una contaminación, bioplásticos biodegradables – foto ilustrativa. Crédito de la imagen: Pixabay (licencia de Pixabay gratis)
El proyecto está en marcha en el Centro de Capacitación de Bioplásticos y Biocompuestos del Consejo de Investigación Australiano de $ 13 millones en la Universidad de Queensland, que fue inaugurado oficialmente por el Director Ejecutivo Adjunto del Consejo de Investigación Australiano, el Dr. Richard Johnson.
Director, Profesor asociado Steven Pratt dijo que el Centro estaba respondiendo a un crecimiento sin precedentes en la demanda de productos bioderivados y biodegradables con más de 10 millones de toneladas de desechos plásticos que se acumulan en los océanos cada año.
“Uno de los objetivos es desarrollar productos que sean capaces de biodegradarse en ambientes ambientales para evitar la acumulación de micro y nanoplásticos”, dijo el Dr. Pratt.
“La perspectiva de fabricar un plástico comercialmente disponible con propiedades excepcionales, pero sin el legado adverso para el medio ambiente, es emocionante.
«Estamos bien posicionados para hacer esto en Australia, ya que tenemos una gran cantidad de recursos biológicos naturales, como los desechos orgánicos, que son necesarios para fabricar estos productos».
La vicerrectora de la UQ, la profesora Deborah Terry, dijo que los expertos del Centro estaban trabajando para desarrollar soluciones comerciales que satisfagan las necesidades de las empresas, los consumidores y el medio ambiente.
“Estamos trabajando junto con la industria y los socios gubernamentales para lograr avances en la producción y fabricación de los ‘bioplásticos del futuro’”, dijo el profesor Terry.
“Una de las estrategias para lidiar con la longevidad de los plásticos es cambiar a alternativas biodegradables, pero necesitamos saber más sobre cómo se comportan en el entorno natural.
«Hay mucha investigación sobre lo que sucede con el plástico biodegradable en el suelo, el compost, la tierra y los vertederos, pero en realidad no sabemos qué sucede cuando estos materiales ingresan al medio ambiente marino».
La candidata a doctorado de UQ, Tracey Read, ha asumido este desafío y está examinando cómo los plásticos biodegradables, como los envases y las bolsas de plástico, reaccionan en el agua.
Se han sumergido más de 2000 muestras de diferentes tipos y espesores en cuatro sitios del sureste de Queensland, incluidos Dunwich en Moreton Bay, Rivergate Marina en el río Brisbane y Spinnaker Sound Marina en Pumicestone Passage.
La cuarta ubicación, tanques al aire libre sobre el suelo ubicados dentro de un área de rehabilitación de tortugas en Sea World en Gold Coast, proporciona un entorno más controlado.
Los primeros resultados han encontrado que los plásticos PHA que son bioderivados se degradan completamente en el agua después de 7 meses, pero otros bioplásticos se degradan en un uno por ciento en un año.
Los resultados completos se publicarán en los próximos meses.
El centro de capacitación es una asociación entre UQ, QUT, el gobierno de Queensland, Kimberly-Clark Australia, Plantic Technologies, la Organización Australiana del Pacto de Empaques, la Fundación Minderoo y la ciudad de Gold Coast.
Fuente: la universidad de queensland
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