El representante de ACNUR en Níger, Emmanuel Gignac, dijo que las sanciones impuestas al país por la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) tras la toma militar del poder el mes pasado no incluyen ninguna exención para la ayuda humanitaria.
Gignac observó que los precios de los alimentos y las materias primas, que ya estaban subiendo antes de esta crisis, se dispararon después de que se introdujeron las sanciones. Si los trabajadores humanitarios no pueden llevar alimentos y asistencia médica, los efectos pueden ser «catastróficos», advirtió.
Además, la situación de seguridad, la escasez de combustible y las interrupciones en el Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS) han afectado gravemente la movilidad de los trabajadores humanitarios, impidiéndoles llegar a los más necesitados.
Gignac también expresó su preocupación por el impacto de las sanciones en el suministro de electricidad: «estamos casi constantemente con generadores y consumiendo mucho combustible», dijo, indicando el impacto inevitable en el suministro de combustible en los próximos meses.
Mayor violencia
La actual crisis política, sin una solución clara a la vista, está generando incertidumbre y preocupación mientras Níger continúa experimentando repetidos ataques por parte de grupos armados no estatales, especialmente cerca de las fronteras de Mali y Burkina Faso, dijo ACNUR.
La violencia reciente ha provocado 20.000 nuevos desplazados adicionales en el último mes, según Gignac, quien señaló que un aumento de los incidentes de seguridad en las últimas semanas ha aumentado los riesgos de protección para los refugiados, los solicitantes de asilo y sus anfitriones.
Por ejemplo, en julio ACNUR supervisó 255 incidentes de protección, incluidos secuestros, violencia de género y violencia doméstica.
Tras presenciar un fuerte aumento desde la toma del poder militar, entre el 26 y el 31 de julio, la agencia registró un aumento del 50 por ciento en incidentes similares en comparación con principios de mes.
Gignac dijo que la crisis también coincide con la temporada de escasez, un infame «período frágil» que marca la transición entre las temporadas agrícolas, mientras las inundaciones continúan afectando a miles de personas desde julio.
“Tenemos una atmósfera de incertidumbre”, dijo, recordando su estancia en Niamey, Níger.
Movimiento de refugiados y sanciones
Según ACNUR hay unas 700.000 personas desplazadas por la fuerza en el país. La mitad de ellos son internos, mientras que la otra mitad son refugiados y solicitantes de asilo principalmente de Mali y Burkina Faso.
Haciendo referencia a la reciente actualización de la planificación de contingencia del ACNUR, el Sr. Gigrac advirtió que la respuesta humanitaria actual no podría abordar nuevos shocks, como el movimiento repentino de decenas de miles de nuevos refugiados y las necesidades humanitarias resultantes.
Por lo tanto, ACNUR ha pedido a los Estados que consideren un mecanismo de exención de sanciones, particularmente en medio de restricciones de movimiento y aumento de los precios de los alimentos y las materias primas.
El Sr. Gignac subrayó que se espera que las existencias de artículos esenciales del ACNUR, que abastecen a unas 5.000 familias, sólo duren entre tres y cinco meses.
También expresó su preocupación por el acceso a los medicamentos y la atención sanitaria, e instó a que se mantuvieran los servicios de salud, tradicionalmente proporcionados por el gobierno, a pesar de las sanciones.
Preocupaciones humanitarias
Según la ONU, la inestabilidad política actual, agravada por la intervención militar, probablemente exacerbe las ya grandes y complejas necesidades humanitarias en Níger, donde más de 4,3 millones de personas necesitan asistencia humanitaria sólo este año.
La semana pasada, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU advirtió que millones de personas podrían caer aún más en una inseguridad alimentaria severa debido al impacto de las sanciones, ya que 3,3 millones enfrentan actualmente una inseguridad alimentaria severa.
Otros 7,3 millones, que ya se enfrentaban a una inseguridad alimentaria moderada antes de la crisis, corren ahora el riesgo de caer aún más en el hambre.
Sin embargo, el llamamiento de 135,7 millones de dólares del ACNUR para Níger sigue estando financiado sólo en un 39 por ciento.
