Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, Christine explicó cómo está ayudando a otras madres lactantes a través de un programa respaldado por la ONU en Rhino Camp.
“Me siento como la madre más orgullosa del mundo cuando lo amamanto”, dijo Christine, de Sudán del Sur. “Sé que amamantarlo lo ayudará a convertirse en un niño fuerte, saludable e inteligente. Él es mi futuro”.
Cada mañana, dentro de su pequeña casa, ella y su pequeño hijo se preparan para el día. Con Alvin, de 12 meses, acurrucada en una manta atada a la espalda, se dirige al centro de salud local, a solo unos minutos a pie de su casa. Allí la recibe un pequeño grupo de mujeres, la mayoría de las cuales tienen bebés diminutos en los brazos o en la espalda.
Christine viene aquí todos los días, donde gana un pequeño ingreso como trabajadora comunitaria, asesorando a otras madres que amamantan. Ella está aquí para ayudar a que su hijo tenga el mejor comienzo en la vida y para ayudar a otras mujeres a hacer lo mismo.
Línea de vida en entornos frágiles
La lactancia materna siempre es importante, pero en entornos frágiles como este, es un salvavidas. No solo proporciona todos los nutrientes que un bebé necesita durante los primeros seis meses de vida, sino que también es gratuito y casi siempre está disponible.
En 2016, cuando Christine era una estudiante universitaria de 25 años y aspirante a maestra, los rebeldes atacaron su ciudad natal de Yei, en Sudán del Sur. Ella y su familia huyeron al monte, pero poco después, su padre murió mientras buscaba medicinas para un familiar enfermo. Temiendo por sus vidas, Christine y su familia huyeron a Uganda y finalmente se instalaron en Rhino Camp.
Desde entonces, su esposo regresó a Sudán del Sur, pero Christine se quedó. En Sudán del Sur, dos tercios de la población enfrentan niveles críticos de hambre, el número más alto de la historia, y no hay señales de que la situación mejore pronto.
Ha encontrado cierta estabilidad en Uganda, para ella y su hijo. Ella dijo que estaba feliz con la vida que está construyendo allí.
Efectivo para madres lactantes
El programa de nutrición del PMA apoya a las madres que amamantan mediante asistencia en efectivo y asesoramiento sobre nutrición.
El año pasado, mientras estaba muy embarazada, Christine se convirtió en una de las 13.000 mujeres embarazadas y lactantes de las comunidades de refugiados y de acogida que recibieron Nutricash.
Como parte del Programa de Protección Social Sensible a la Infancia financiado por Suecia, bajo el cual el Programa Mundial de Alimentos (PMA) colabora con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Gobierno de Uganda, el proyecto proporciona a cada mujer $13 para ayudar a satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales. y $4 que se ponen en ahorros.
Christine ha usado algunos de sus ahorros para plantar árboles de aguacate y mandioca. Ella planea volver a la escuela algún día y convertirse en maestra. Ella espera que sus ahorros hagan de esto una realidad. Otras mujeres usan el dinero para comprar cabras y pagar la matrícula escolar.
Rompiendo ciclos de pobreza
Cada semana, Christine se reúne con su Grupo Joy Care, donde las madres se ofrecen apoyo y consuelo, además de compartir experiencias sobre la lactancia.
“Al apoyar a las madres que amamantan, a través de asistencia y asesoramiento en efectivo y nutrición, estamos rompiendo un círculo vicioso de pobreza y brindando a estas madres la oportunidad de enviar a sus hijos a la escuela, invertir en su pequeña empresa y, en el futuro cercano, convertirse plenamente autosuficientes”, dijo Abdirahman Meygag, director de país del PMA en Uganda.
Después de recibir capacitación en nutrición del socio del PMA, Save the Children, Christine comenzó a ayudar a las mujeres a amamantar.
“Algunas mujeres, especialmente las madres más jóvenes, a menudo tienen miedo de amamantar”, explicó. “A menudo, no saben cómo colocar a sus bebés y quieren darse por vencidas porque es demasiado doloroso. Tienen muchas tareas que causan estrés y no producen suficiente leche materna”.
El conocimiento es poder
WFP apoya a las mujeres a amamantar para que los niños puedan tener el comienzo más saludable en la vida.
La lactancia materna es una de las formas más sencillas, inteligentes y rentables de garantizar que los niños sobrevivan y prosperen. La lactancia materna tiene amplios beneficios y puede ayudar a prevenir la muerte infantil y las enfermedades infantiles.
Cada semana, Christine y los miembros de Joy Care Group se reúnen en amistad, para compartir información sobre la lactancia materna y para apoyarse y consolarse mutuamente.
Las mujeres se reúnen bajo la sombra de un árbol, sosteniendo a sus bebés en el regazo mientras comparten sus luchas, preocupaciones y miedos. De vez en cuando, amamantan a sus bebés pequeños.
El miembro del grupo Jemma dijo que el conocimiento es clave.
“Sé que mi hijo va a estar bien y no solo mi hijo, sino el hijo de todos en el grupo”, dijo. “Porque tenemos el conocimiento y como nos estamos uniendo, cada semana aprendemos más”.
Obtenga más información sobre cómo la ONU apoya a las mujeres y sus hijos durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna y durante todo el año aquí.
Semana Mundial de la Lactancia Materna
Celebrada anualmente del 1 al 7 de agosto, la Semana Mundial de la Lactancia Materna se centra en los invaluables beneficios de la lactancia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan: el inicio temprano de la lactancia materna dentro de la hora posterior al nacimiento; lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida; y la introducción de alimentos sólidos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados a los seis meses, junto con la continuación de la lactancia materna hasta los dos años de edad o más. El tema de este año es sobre el trabajo y la enfermería.
Aquí hay algunos datos rápidos:
- Más de 500 millones de mujeres trabajadoras no cuentan con las protecciones esenciales de la maternidad en las leyes nacionales.
- Solo el 20 por ciento de los países requieren que los empleadores proporcionen a los empleados descansos pagados e instalaciones para amamantar o extraer leche.
- Menos de la mitad de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva.
- Se podrían salvar más de 820 000 vidas de niños cada año entre los menores de cinco años si fueran amamantados de manera óptima desde el nacimiento hasta los 23 meses.
- La lactancia materna mejora el coeficiente intelectual, la asistencia a la escuela y se asocia con mayores ingresos en la vida adulta.
- Mejorar el desarrollo infantil y reducir los costos de salud a través de la lactancia materna genera ganancias económicas para las familias individuales y a nivel nacional.
