Khaled Mansour, ahora escritor y periodista, fue el PMA portavoz en Irak en ese momento y se perdió por poco la explosión masiva que mató a 22 de sus colegas de la ONU.
En Día Mundial de la Asistencia Humanitaria que se estableció con motivo del ataque del 19 de agosto, reflexiona sobre su vida desde entonces y lo que ha aprendido.
El ex miembro del personal del PMA, Khaled Mansour, es escritor y periodista.
“El ataque terrorista contra la sede de la ONU en Bagdad me devastó por un lado, pero también reconfiguró radicalmente la forma en que pienso en mi vida y en el esfuerzo de ayuda humanitaria.
Estaba en mi automóvil, de regreso a la oficina, y a solo unos cientos de metros del edificio cuando fue bombardeado y se derrumbó rápidamente. No me dañaron físicamente, pero las lesiones psicológicas fueron inmensas.
Los colegas con los que trabajé solo unas horas antes fueron pulverizados o los restos de sus cuerpos yacían bajo sábanas en el estacionamiento. A veces todavía me obsesionan la sangre y las partes del cuerpo que toqué mientras avanzaba a tientas por pasillos oscuros envueltos en polvo.
Pasé el resto de la tarde y la noche conduciendo con un colega iraquí por Bagdad para ver a los heridos, ponerlos en contacto con sus familias y consolarlos.
La oficina de Khaled Mansour fue destruida en la explosión en el Canal Hotel.
Estaba muy enojado con la ONU, con los estúpidos y asesinos terroristas y, probablemente, en última instancia conmigo mismo por haber sobrevivido mientras que otros 22 no lo hicieron. Esto es lo que descubrí a través de meses y años de psicoterapia y autorreflexión.
Mirando hacia atrás a lo que sucedió, todavía me siento triste por la gran pérdida de vidas y potencial, pero también he aprendido mucho y pude volver a trabajar en áreas de conflicto y pensar de manera más crítica sobre por qué sucedió esto y si podría haberse evitado en absoluto.
Pérdida de luto
Después de tomarme varios meses de descanso, de luto por esta gran pérdida, volví lentamente al trabajo. Dos años más tarde incluso me desempeñé como portavoz de la ONU en Beirut, durante el bombardeo israelí de 33 días contra el Líbano en 2006.
Esto no significa que volviera a ser lo que era la mañana del 19 de agosto de 2003, antes de que ocurriera el ataque. Me gusta pensar que me había convertido en una persona más sensible y considerada, también más reflexiva sobre las limitaciones del trabajo humanitario y la necesidad de reformas masivas en el sistema internacional de gobierno.
Pensé mucho en la politización de la ayuda humanitaria hasta el punto de que, 10 años después, desarrollé un curso de posgrado sobre este tema y lo impartí en el Departamento de Derecho de la Universidad Americana de El Cairo.
Esta politización se institucionalizó más en Afganistán en 2001 y pasó a niveles más profundos de integración en 2002 en los meses de preparación para la guerra en Irak. Esto no ha cambiado, como hemos visto en Siria, Yemen, Afganistán, Israel-Palestina, Myanmar y otras catástrofes en los últimos 20 años.
No debería haber sido una sorpresa ver a la opinión pública en el Medio Oriente y el sur de Asia volverse en contra de la ONU y otras agencias de ayuda, que fueron acusadas de haberse convertido en una herramienta parcial de Occidente.
Nada de esto es para excusar, y mucho menos para justificar, una estrategia viciosa de los grupos terroristas. Es tratar de comprender el entorno en el que estos grupos reclutan y operan.
Es también mostrar el impacto negativo sobre las personas inocentes que se ven aplastadas entre las maquinaciones políticas de la comunidad internacional por un lado, y los grupos (o Estados) armados que controlan sus vidas, por el otro.
Idealistas y realistas
Los trabajadores humanitarios no son idealistas, y muchos de ellos entienden lo politizado que es su trabajo y lo instrumentalizadas que se han vuelto sus propias vidas. Aún así, muchos de los más realistas entre los trabajadores humanitarios encuentran insostenible su posición en varias áreas de conflicto.
Miembros del personal de las Naciones Unidas marchan alrededor de la Secretaría en Nueva York para expresar su angustia por el bombardeo de la sede de la ONU en Bagdad el 19 de agosto. En el fondo están las banderas de los miembros de las Naciones Unidas. (26 de agosto de 2003)
Existe una necesidad urgente de restablecer los principios humanitarios a través de medidas prácticas para transformar los mecanismos de financiación y los sistemas de gobernanza, y trabajar por una mayor transparencia en la industria de la ayuda.
Necesitamos evitar que esta noble misión se convierta en solo un… [ceremonial] herramienta… porque si falla, esta herramienta pronto se volverá inútil, y las muertes de los trabajadores humanitarios en Bagdad, y en muchos otros lugares después, no serán más que daños colaterales.
Necesitamos liberar a los trabajadores humanitarios y las agencias de ayuda. Esto realmente honraría la memoria de mis colegas caídos, en lugar de todas las ceremonias que se llevarán a cabo en todo el mundo para conmemorar el paso de 20 años desde esta carnicería”.
