¿Qué sigue para Liberia después de 20 años de paz? Un blog del Coordinador Residente de la ONU

“Después de la guerra civil, que se cobró la vida de más de 200.000 personas, en agosto de 2003 se firmó un amplio acuerdo de paz en Accra, Ghana. Desde entonces, Liberia ha sostenido un período de estabilidad ininterrumpida; transformándose de una de las naciones más volátiles a una de las más pacíficas de África Occidental.

A lo largo de los años, este país, donde me enorgullece servir como Coordinador Residente de la ONU, ha logrado avances significativos en su camino hacia el desarrollo socioeconómico. Los liberianos han demostrado una enorme resiliencia, luchando contra los efectos devastadores del ébola y la COVID-19, lidiando con la creciente inflación, movilizando el liderazgo de base y haciendo mellas lentas pero seguras en la lucha contra la mortalidad infantil.

Sin embargo, para cosechar todos los beneficios económicos y sociales de esta paz por la que tanto se ha luchado, queda mucho por hacer.

Los niveles nacionales de pobreza siguen siendo altos. Las desigualdades de género y de ingresos siguen siendo pronunciadas, y se estima que el 57% de los niños en edad escolar permanecen fuera del aula.

Además de esto, el aumento de los costos de los productos básicos tras la invasión rusa de Ucrania se ha sumado a los desafíos económicos de Liberia.

Ahora más que nunca, se necesita una visión a largo plazo y un plan coordinado para forjar un desarrollo sostenible y duradero, y el equipo de las Naciones Unidas en el país está trabajando para apoyar al gobierno junto con nuestros socios.

Toma de decisiones basada en datos

En la era digital, los datos son una herramienta indispensable para la toma de decisiones y son la base para una planificación eficaz del desarrollo. A finales de 2022, nuestro equipo de las Naciones Unidas en el país apoyó al Gobierno para realizar el primer censo nacional en 14 años.

Esto incluyó datos vitales sobre las comunidades más desfavorecidas y los factores como la falta de acceso a atención médica y educación de calidad, que los están dejando atrás.

Como copresidente del Comité Directivo Nacional sobre el Censo Nacional de Población y Vivienda, la ONU facilitó todo el ejercicio del censo de principio a fin.

Junto con el Embajador de ECOWAS, en mi calidad de CR, ayudamos a reunir a los partidos políticos y las instituciones nacionales de estadística para lograr un consenso sobre la importancia del censo para la planificación del desarrollo nacional.

Dirigido por UNFPA, nuestro Equipo de País proporcionó la experiencia técnica necesaria en este esfuerzo. Nuestro Oficial de Gestión de Datos, en particular, desempeñó un papel vital al facilitar los esfuerzos nacionales en la recopilación, el análisis y la utilización de los datos del censo.

En agosto de 2023, los liberianos celebran 20 años de paz. (archivo)

Los sólidos sistemas de datos que ayudamos a establecer ya están permitiendo a los formuladores de políticas y a los socios para el desarrollo tomar decisiones informadas, monitorear el progreso y adaptar las intervenciones en tiempo real.

Esto también está formando la base del nuevo plan de desarrollo nacional de Liberia y un próximo estudio sobre los ‘impulsores del desarrollo inclusivo y sostenible’ dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y apoyado por otras agencias de la ONU, así como por nuestros socios para el desarrollo. El estudio proporcionará un plan común para que Liberia cruce la línea de meta hacia la agenda 2030.

dirigido por la comunidad; centrado en la juventud

A partir de la lucha contra la pobreza, el desempleo juvenil y el fortalecimiento de la agricultura rural, la política de desarrollo eficaz no se puede subcontratar, debe venir de abajo hacia arriba. Es por eso que nuestras intervenciones están diseñadas e implementadas de manera que alienten la apropiación local y empoderen a las comunidades como agentes de su propio cambio.

Como indica el censo, los jóvenes constituyen el 79% de la población. Dos de nuestras iniciativas, el proyecto «Youth Rising» y el programa «Youth at Risk», están ayudando a abordar el desempleo y la vulnerabilidad de los jóvenes, y empoderando a la próxima generación con habilidades, capacitación vocacional y trabajos prácticos en sectores como agricultura, construcción, madera y minería.

Esta formación está ayudando a estimular las economías rurales locales, mejorar la cohesión social y contrarrestar la enorme migración de jóvenes a la ciudad, donde suele ser difícil encontrar trabajo.

Darse cuenta de este dividendo demográfico es crucial para el viaje de desarrollo de Liberia, razón por la cual nuestro equipo de la ONU se compromete a apoyar al gobierno para que amplíe sus inversiones en el empoderamiento de los jóvenes, amplíe las oportunidades de trabajo decente y revise los planes nacionales de educación de la Cumbre de Educación Transformadora del año pasado.

Alianza para poner fin a la violencia contra las mujeres

La inequidad de género y la violencia contra las mujeres continúan siendo generalizadas en muchas partes del país. En 2020, se estimó que el 49 por ciento de las mujeres de 15 a 49 años que habían estado en una relación experimentan violencia física y/o sexual por parte de su pareja íntima al menos una vez en su vida.

De hecho, este tipo de datos recopilados por ONU-Mujeres ha ayudado a pintar una imagen vívida de la gravedad del problema y ayudó a llamar la atención de los encargados de formular políticas a nivel nacional.

En febrero de 2022, gracias al apoyo de un programa específico de las Naciones Unidas, se logró un avance innovador con la firma de una moratoria de tres años que suspende la mutilación genital femenina (MGF), entre el Gobierno de Liberia y los practicantes tradicionales.

La clave de este éxito fue la aceptación y aceptación de los líderes tradicionales, lograda en parte a través de nuestros esfuerzos de defensa específicos para estos líderes y la comunidad en general.

Los practicantes tradicionales de la mutilación genital femenina de la ciudad de Sonkay aprenden prácticas alternativas de subsistencia tras la prohibición del procedimiento.

Más allá del progreso legislativo, la asociación de la ONU con la Unión Europea y el gobierno de Liberia a través de la Iniciativa Spotlight también ha dado como resultado el establecimiento de centros de aprendizaje dedicados, que ofrecieron a las practicantes de la MGF tradicional y a las mujeres jóvenes la oportunidad de aprender nuevas habilidades para ganarse la vida, contribuyendo a la más amplia objetivo de erradicar la MGF en Liberia.

Hacia el próximo capítulo

Las personas y comunidades que he conocido en mis primeros cinco meses como Coordinador Residente reflejan el inmenso potencial de Liberia para el futuro y los importantes avances que ha logrado hacia el desarrollo sostenible.

Lo que viene a continuación para Liberia dependerá de los esfuerzos continuos para construir la economía a través de los recursos internos y aprovechar el poder y las voces de los jóvenes. Como ONU, nos mantenemos firmes en nuestro apoyo e inversión en el proceso de desarrollo inclusivo del país en los próximos años.