Hasta julio, se han notificado más de 34.000 casos sospechosos de sarampión y rubéola, que provocaron 413 muertes; un aumento significativo respecto a los 27.000 casos y 220 muertes asociadas registrados durante todo el año pasado, informó la agencia de salud de la ONU.
Para complicar aún más las cosas, la financiación limitada para los programas de vacunación, según Arturo Pesigan, representante de la OMS en Yemen.
“Lo ideal sería que la campaña de vacunación en respuesta al brote estuviera dirigida al menos a todos los niños menores de 10 años para que fuera integral y eficaz; sin embargo, el actual déficit de financiación ha erosionado el apoyo y ha limitado el objetivo a los niños menores de cinco años, el grupo con mayores tasas de mortalidad”.
El sarampión y la rubéola, ambas enfermedades virales altamente contagiosas, siguen siendo causas importantes de mortalidad infantil y defectos congénitos. Si bien no existen tratamientos específicos, estas enfermedades se pueden prevenir mediante el uso de vacunas seguras y rentables.
Desafíos para llegar a los niños
Ocho años de conflicto brutal han sumido a Yemen en una grave crisis humanitaria. En todo el país, más de 21 millones de personas (dos tercios de la población) necesitan asistencia humanitaria.
El aumento de los casos de sarampión y rubéola se produce en el contexto de años de colapso económico, pobreza, desplazamiento y condiciones de vida superpobladas en los campos, sumados a un sistema de salud abrumado.
La situación empeora por el gran número de niños a los que simplemente no se puede llegar para recibir las vacunas.
Las estimaciones de la ONU sugieren que el 27 por ciento de los niños menores de un año no han recibido las vacunas contra el sarampión y la rubéola o no han completado las dosis necesarias para una protección completa.
Respuesta de la OMS
En respuesta, la OMS está trabajando con el Ministerio de Salud Pública y Población de Yemen y organizaciones asociadas para aumentar el apoyo a las intervenciones de vacunación de rutina.
Hasta finales del mes pasado, la agencia de salud de la ONU ha apoyado al Gobierno y a sus socios para brindar protección a alrededor del 65 por ciento de todos los niños con dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola (MR1 y MR2).
También se está preparando para lanzar en septiembre una campaña de vacunación contra el sarampión y la rubéola, dirigida a 1,2 millones de niños menores de cinco años.
