La noticia llegó cuando el jefe de la ONU emitió una declaración enérgica sobre un verano récord de calentamiento global en el hemisferio norte, según el servicio climático de la Unión Europea Copernicus.
La Tierra acaba de experimentar el agosto más caluroso jamás registrado (por un amplio margen) y el segundo mes más caluroso de la historia después de julio. Si se toma en cuenta junio, representan el período de tres meses más caluroso de la historia, indican los datos.
El año en general es el segundo más cálido registrado detrás de 2016.
Los días de perros muerden
«Nuestro planeta acaba de soportar una temporada de ebullición: el verano más caluroso jamás registrado», dijo el Secretario General de la ONU, António Guterres, advirtiendo que «el colapso climático ha comenzado».
“Los días caninos del verano no son sólo ladridos, sino que muerden”, continuó el jefe de la ONU, describiendo las consecuencias de la adicción desatada a los combustibles fósiles en la humanidad.
A medida que la crisis climática provoca condiciones climáticas cada vez más extremas en todo el mundo, el Secretario General de la ONU pidió a los líderes que “aumenten la presión ahora para buscar soluciones climáticas”.
Factor de olas de calor
El Boletín sobre la calidad del aire y el clima de la OMM de 2023, que se publica inmediatamente después de la declaración del Secretario General, pone firmemente de relieve los daños causados por las olas de calor.
Señala que las altas temperaturas no sólo son un peligro en sí mismas, sino que también provocan una contaminación dañina.
Basado en los datos de 2022, el informe muestra cómo las olas de calor provocaron una caída peligrosa en la calidad del aire el año pasado.
«Las olas de calor empeoran la calidad del aire, con efectos en cadena sobre la salud humana, los ecosistemas, la agricultura y, de hecho, nuestra vida cotidiana», afirmó el Secretario General de la OMM, profesor Petteri Taalas, al comentar las conclusiones del informe y añadió que el cambio climático y la calidad del aire deben ser abordaremos juntos para romper un círculo vicioso.
Brebaje del cambio climático
El cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de las olas de calor.
«El humo de los incendios forestales contiene una mezcla de sustancias químicas que afecta no sólo a la calidad del aire y la salud, sino que también daña las plantas, los ecosistemas y los cultivos, y provoca más emisiones de carbono y, por tanto, más gases de efecto invernadero en la atmósfera», explicó Lorenzo Labrador, miembro de la OMM. Oficial científico de la red Global Atmosphere Watch que compiló el Boletín.
La ola de calor del verano pasado en el norte provocó un aumento de las concentraciones de contaminantes, como partículas nocivas y gases reactivos como los óxidos de nitrógeno.
En Europa, cientos de sitios de monitoreo de la calidad del aire registraron niveles que excedieron los niveles guía de calidad del aire de ozono de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 100 μg m–3 durante una exposición de ocho horas.
Las islas de calor urbanas necesitan árboles
Cuando se trata de calor, los habitantes de las ciudades suelen experimentar las condiciones más intensas.
Con una densa infraestructura y numerosos edificios altos, las zonas urbanas acaban con temperaturas mucho más altas en comparación con los alrededores rurales.
A este efecto se le suele denominar creación de una “isla de calor urbana”. La magnitud de la diferencia de temperatura varía, pero puede alcanzar hasta 9°C por la noche.
Como resultado, las personas que viven y trabajan en ciudades experimentan un peligroso estrés por calor incluso de noche.
Aunque existe una solución. Un estudio realizado en São Paulo, Brasil, demostró que tanto las mediciones de temperatura como de CO2 se mitigan en parte mediante la incorporación de más espacios verdes dentro de las ciudades, lo que señala los beneficios de las soluciones basadas en la naturaleza para el cambio climático.
La OMM publicó su informe en vísperas del Día Internacional del Aire Limpio para un cielo azul, que se celebra el 7 de septiembre. El tema de este año es Juntos por un aire limpio, centrándose en la necesidad de alianzas sólidas, una mayor inversión y una responsabilidad compartida para superar la contaminación del aire.
