Al 18 de agosto de 2023, un total de 116 Testigos se encontraban en prisión en Rusia por practicar su fe en privado.
En abril de 2017, el Tribunal Supremo ruso dictaminó que la actividad del “Centro Administrativo de los Testigos de Jehová” era extremista y ordenó que el centro y todas sus divisiones regionales debían ser liquidados. Ordenó la confiscación de los bienes de la organización a favor del Estado.
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El 5 de septiembre, el Tribunal Regional de Amur confirmó las penas de prisión impuestas a cuatro testigos de Jehová por reunirse con compañeros de creencia. Vladimir Bukin, Valeriy Slashchev y Sergey Yuferov deberán cumplir una condena de seis años y cuatro meses de prisión, y Mikhail Burkov, de seis años y dos meses. La sentencia ha entrado en vigor.
En octubre de 2022, el Tribunal de Distrito de Tyndinskiy condenó a los creyentes a varias penas de prisión que iban desde seis años y dos meses hasta seis años y seis meses. Sin embargo, una apelación anuló esta decisión y los hombres fueron liberados del centro de prisión preventiva, donde habían pasado dos meses cada uno. El nuevo juicio del caso finalizó en junio de 2023. La jueza Valentina Brikova emitió un veredicto ligeramente diferente del primero: de seis años y dos meses a seis años y cuatro meses de prisión.
En sus apelaciones, los creyentes señalaron que “el Tribunal Supremo de la Federación Rusa no prohibió la religión de los testigos de Jehová y no evaluó la legitimidad de las creencias religiosas de los testigos de Jehová y las formas en que se expresaban”.
Según los condenados, se desprende que “a pesar de la liquidación de las personas jurídicas, [they] todavía tienen derecho a practicar libremente la religión de [their] elección, incluyendo leer la Biblia y discutirla con otros, orar a Dios, cantar canciones de alabanza a Dios y hablar con otras personas sobre su fe”. Los creyentes todavía insisten en su inocencia.
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El 20 de julio de 2023, un panel de jueces del Tribunal del Territorio de Krasnoyarsk, presidido por Tatyana Lukyanova, confirmó el veredicto contra Aleksandr Filatov, de 38 años. El padre de dos niños pequeños ha sido trasladado a la colonia penitenciaria nº 31 en la localidad de Industrialniy (Krasnoyarsk).
Filatov fue declarado culpable de “organizar la actividad de una organización extremista prohibida”, pero en realidad por discutir la Biblia con sus compañeros creyentes. Todavía mantiene que no es culpable de extremismo. En su apelación afirmó que el tribunal violó sus derechos garantizados por el artículo 28 de la Constitución de la Federación de Rusia: «Llevé a cabo acciones que se enmarcan en el marco de la libertad de religión».
La defensa señaló que el tribunal no aplicó las explicaciones del Pleno del Tribunal Supremo de la Federación de Rusia, según las cuales los creyentes tienen derecho a celebrar reuniones de culto si no contienen signos de extremismo. Aleksandr Filatov declaró: “La presencia de objetivos y motivos extremistas en mis acciones no está demostrada. El veredicto no cita ninguna declaración extremista”.
La persecución de los testigos de Jehová en Rusia dura más de seis años y está cobrando impulso, a pesar de la condena de la comunidad mundial. Sólo en el territorio de Krasnoyarsk, 30 creyentes se enfrentan a procesos penales por su fe. Casi la mitad de ellos ya han sido condenados: cinco han sido enviados a una colonia penitenciaria, cuatro han recibido sentencias suspendidas y tres han sido multados.
