Con una nueva área del tamaño de París en desarrollo en todo el mundo cada semana, la industria de la construcción contribuye en gran medida al cambio climático.
Sin embargo, el sector ha recibido sólo una fracción de la atención de los ambientalistas y de los fondos asignados para combatir las emisiones en comparación con otras industrias.
Hasta ahora, la mayor parte de la atención se ha centrado en reducir el “carbono operativo” de los edificios: las emisiones creadas por la calefacción, la refrigeración y la iluminación, que se prevé que disminuyan del 75 por ciento al 50 por ciento en las próximas décadas.
Sin embargo, los autores de Materiales de construcción y clima: construyendo un nuevo futurosostienen que la mayor parte de las posibles reducciones de emisiones residen en cómo se construyen los edificios y con qué fin.
Y ahora el equipo de expertos pide la creación de una ‘economía material circular’ para facilitar la consecución de los objetivos establecidos en el Acuerdo de París sobre el clima.
Tres caminos
Describen tres vías inmediatas para la descarbonización que requieren el apoyo activo de todos los participantes en el ciclo de vida del sector de la construcción, desde productores de materiales, arquitectos y diseñadores hasta constructores y operadores inmobiliarios:
1. Reciclar
De hecho, los expertos sugieren que antes de construir algo nuevo, los materiales que ya existen deberían tener prioridad mediante la reconstrucción, renovación o reutilización.
El PNUMA aboga por la adopción de un enfoque de economía circular para reducir la extracción y producción de materias primas.
Esta estrategia exige procesos de diseño basados en datos destinados a utilizar menos materiales y fomenta la reutilización de edificios y materiales reciclados siempre que sea posible.
2. Regenerar
Hasta mediados del siglo anterior, las ciudades se construían utilizando principalmente materiales renovables y las estructuras antiguas se reutilizaban en nuevos proyectos.
El segundo camino descrito en el informe implica un cambio hacia el uso de materiales regenerativos.
Este enfoque enfatiza el uso de tierra con bajas emisiones de carbono y materiales de construcción de origen biológico producidos éticamente, como ladrillos, madera y bambú de origen sostenible, así como «detritos agrícolas y forestales».
3. Descarbonizar
La tercera vía se centra en mejorar los métodos para descarbonizar radicalmente materiales convencionales como el hormigón, el acero y el aluminio.
Por ejemplo, la producción de acero, columna vertebral de la arquitectura moderna, podría transformarse para utilizar únicamente energía renovable, proponen los expertos.
También insisten en que los materiales no renovables y con alto contenido de carbono solo deben usarse cuando sea absolutamente necesario, minimizando su impacto ambiental.
Además, los especialistas del PNUMA creen que al diseñar nuevos edificios los arquitectos deben tener en cuenta la forma de desmontar las estructuras y reutilizar los materiales, reduciendo así la carga de los vertederos.
Red de factores
Abordar las emisiones de carbono de la industria es una red compleja de diferentes factores que involucran a numerosas partes interesadas, por lo que el informe subraya la importancia crítica de desarrollar nuevos modelos de cooperación para impulsar la transformación tan necesaria en el sector.
También está claro que sin una financiación y una cooperación significativas, el ambicioso objetivo de lograr cero emisiones netas en la construcción para mediados de siglo puede seguir siendo difícil de alcanzar, con consecuencias potencialmente devastadoras para el calentamiento global.
