UNICEF afirmó que muchos más niños se ven afectados debido a la falta de servicios esenciales, como salud, escolarización y suministro de agua potable.
«Cuando ocurren desastres, los niños siempre están entre los más vulnerables», dijo Adele Khodr, Directora Regional de UNICEF, que acaba de regresar de una visita a Al Bayda y Derna.
Inundaciones catastróficas
La tormenta Daniel azotó el este de Libia el 10 de septiembre y dejó a su paso inundaciones y destrucción generalizadas en Derna, Albayda, Soussa, Al-Marj, Shahat, Taknis, Battah, Tolmeita, Bersis, Tokra y Al-Abyar.
Lluvias torrenciales y el colapso de dos represas inundaron la ciudad costera, arrastrando barrios enteros al mar Mediterráneo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 4.000 personas murieron en las inundaciones y 9.000 más siguen desaparecidas.
Si bien se presume que los desaparecidos están muertos y sus cuerpos siguen atrapados bajo los escombros o en el mar, muchos todavía esperan que sus seres queridos sigan vivos. Las mortales inundaciones han obligado a las escuelas a acoger a algunas familias desplazadas.
UNICEF ha estado trabajando con autoridades y socios desde el comienzo de la tragedia para responder a las necesidades urgentes de los niños y las familias en las zonas afectadas.
Atormentado día y noche
“Vi el precio devastador que las inundaciones ya han causado a los niños y las familias. Conocí a familias que luchaban con una gran carga psicológica y hablé con niños en extrema angustia, muchos de los cuales no dormían y no podían interactuar ni jugar”, dijo la Sra. Khodr.
“El recuerdo de lo ocurrido todavía atormenta sus sueños y sus pensamientos. Ahora es el momento de centrarse en la recuperación, incluido el apoyo a la reapertura de escuelas, brindar apoyo psicosocial, rehabilitar las instalaciones de atención primaria de salud y restaurar los sistemas de agua. La tragedia no ha terminado y no debemos olvidar a los hijos de Derna y Al Bayda”.
Pedir auxilio
El número de niños entre las víctimas aún no está confirmado, pero UNICEF teme que cientos hayan muerto en el desastre, dado que los niños representan alrededor del 40 por ciento de la población.
Los daños significativos a la infraestructura sanitaria y educativa significan que los niños corren nuevamente el riesgo de sufrir mayores perturbaciones en su aprendizaje y el brote de enfermedades mortales. En la región afectada, de 117 escuelas, cuatro quedaron destruidas y 80 sufrieron daños parciales.
Las enfermedades transmitidas por el agua son una preocupación creciente debido a los problemas de suministro de agua y los daños importantes a las fuentes de agua y a las redes de alcantarillado.
Sólo en Derna, se estima que el 50 por ciento de los sistemas de agua han resultado dañados.
Aferrándose a la esperanza
UNICEF ha estado apoyando activamente a los niños del este de Libia desde el segundo día de la crisis. Se han entregado 65 toneladas métricas de suministros de socorro a las zonas afectadas, incluidos suministros médicos para 50.000 personas durante tres meses, kits de higiene familiar para casi 17.000 personas, 500 conjuntos de ropa de invierno para niños, 200 kits escolares y 32.000 pastillas purificadoras de agua.
La agencia para la infancia también ha enviado equipos móviles de protección infantil y apoyo psicosocial.
«A medida que continuamos con nuestros esfuerzos de respuesta para salvar vidas, también hacemos un llamamiento a las autoridades y a los donantes para que inviertan en una recuperación a largo plazo que sea equitativa, resiliente y centrada en los niños», añadió la señora Khodr.
