Se estima que en 2020 nacieron 13,4 millones de bebés y casi un millón murió por complicaciones prematuras, dijeron agencias y socios de la ONU en un nuevo informe el jueves.
Los datos equivalen a alrededor de 1 de cada 10 bebés que nacen prematuramente, antes de las 37 semanas de embarazo en todo el mundo. Los expertos en salud culpan a la mala salud materna y a la desnutrición por las elevadas cifras.
«Dado que la prematuridad es la principal causa de muerte en los primeros años de los niños, existe una necesidad urgente de fortalecer tanto la atención a los bebés prematuros como los esfuerzos de prevención -en particular la salud y la nutrición maternas- para mejorar la supervivencia infantil», afirmó la Organización Mundial de la Salud. (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Afirmaron que “para quienes viven, el nacimiento prematuro también aumenta significativamente la probabilidad de sufrir enfermedades graves, discapacidad y retrasos en el desarrollo, e incluso enfermedades crónicas en la edad adulta como diabetes y afecciones cardíacas”.
Riesgos para la salud materna
Como ocurre con otras tendencias importantes relacionadas con la salud materna, ninguna región del mundo ha reducido significativamente las tasas de nacimientos prematuros durante la última década. La tasa global anual de reducción de nacimientos prematuros entre 2010 y 2020 fue de solo el 0,14 por ciento.
«Los bebés prematuros son especialmente vulnerables a complicaciones de salud potencialmente mortales y necesitan cuidados y atención especiales», afirmó el Dr. Anshu Banerjee, Director de Salud y Envejecimiento de la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente de la OMS.
Estimaciones globales
El papel, Estimaciones nacionales, regionales y mundiales de nacimientos prematuros en 2020, con tendencias desde 2010: un análisis sistemáticoproporciona estimaciones y tendencias globales, regionales y nacionales para los nacimientos prematuros entre 2010 y 2020, lo que revela grandes disparidades entre regiones y países.
Alrededor del 65 por ciento de los nacimientos prematuros en 2020 ocurrieron en África subsahariana y el sur de Asia, donde más del 13 por ciento de los bebés nacieron prematuros. Las tasas en los países más afectados (Bangladesh, Malawi y Pakistán) son tres o cuatro veces más altas que las de los países menos afectados: Serbia, Moldavia y Kazajstán.
Tasas de natalidad prematura
El nacimiento prematuro no es sólo un problema en los países de ingresos bajos y medianos. Los datos muestran que afecta a familias en todas partes del mundo. En algunos países de altos ingresos, como Grecia y los Estados Unidos de América, se registran tasas del 10 por ciento o más.
«Estas cifras muestran una necesidad urgente de invertir seriamente en servicios disponibles para apoyarlos a ellos y a sus familias, así como un mayor enfoque en la prevención, en particular, garantizar el acceso a atención médica de calidad antes y durante cada embarazo», dijo el Dr. Banerjee.
Los riesgos para la salud materna, como el embarazo adolescente, las infecciones, la mala nutrición y la preeclampsia, están estrechamente relacionados con los nacimientos prematuros. La atención prenatal de calidad es fundamental para detectar y gestionar las complicaciones, garantizar una datación precisa del embarazo mediante ecografías tempranas y, si es necesario, retrasar el parto mediante tratamientos aprobados.
Sobre los estudios
El documento deriva estimaciones a partir de datos poblacionales y representativos a nivel nacional para generar estimaciones a nivel de país comparables internacionalmente para 2020. Estas estimaciones nacionales se publican por primera vez en este documento y en el sitio web de la OMS.
A medida que han aumentado el registro de nacimientos y los partos en centros sanitarios, han mejorado los datos sobre la prevalencia de nacimientos prematuros. Sin embargo, persisten lagunas: 92 países carecen de datos representativos a nivel nacional adecuados.
Los autores piden un compromiso continuo para fortalecer la disponibilidad y la calidad de los datos, así como el intercambio de datos para que se pueda orientar el apoyo y la acción adecuados donde más se necesitan.
