Para ayudar a comprender por qué este tratado internacional es importante, Noticias ONU ha elaborado una guía rápida sobre los esfuerzos globales para erradicar la exposición al mercurio, como también se conoce al mercurio.
Haciendo olas
El emblemático Convenio lleva el nombre de la ciudad costera japonesa donde sus residentes sufrieron décadas de envenenamiento por mercurio a causa de aguas residuales industriales liberadas por una fábrica de productos químicos en la Bahía de Minamata.
En todo el mundo, el peligro inherente del mercurio radica en el hecho de que se concentra más a medida que asciende en la cadena alimentaria. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el mercurio alcanza su “nivel más alto en peces depredadores como el pez espada y los tiburones que pueden ser consumidos por los humanos”.
nivel peor
Para resaltar el problema, el PNUMA llevó a cabo la primera evaluación global del mercurio en 2002, que encontró que casi ningún rincón de la Tierra estaba libre de mercurio. – incluso el Ártico.
En relación con esta amenaza, el PNUMA también ha informado de “impactos graves” en la vida silvestre, incluida la reproducción entre aves y mamíferos depredadores. Por eso, erradicar el riesgo del mercurio para los seres humanos y el medio ambiente es el doble objetivo del Convenio.
Progreso majestuoso
Hoy en día, no menos de 150 Estados partes han ratificado el Convenio de Minamata; Concretamente, pide a los países que eliminen gradualmente el uso de mercurio en la fabricación, prohíban nuevas minas de mercurio y limiten las emisiones de mercurio.
«El acuerdo es el tratado ambiental global más joven y aborda un importante problema de salud pública», dijo la Secretaria Ejecutiva del Convenio de Minamata, Monika Stankiewicz, hablando en Ginebra el martes. “A medida que avanzamos para hacer historia sobre el mercurio, espero que más países se unan al Convenio de Minamata”.
La intención es que esto suceda en la quinta reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio de Minamata (COP-5) en Ginebra del 30 de octubre al 3 de noviembre. La Convención entró en vigor en 2017 después de los 50th Estado miembro lo ratificó.
Para ayudar a reforzar la fuerza del Convenio de Minamata hay un trío de acuerdos internacionales relacionados de la ONU: los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo.
Además de tener títulos increíblemente largos (consulte el cuadro de desglose – información al final de esta historia Dianne), estos tres tratados representan nada menos que la respuesta de la comunidad internacional a los llamados a tomar medidas urgentes sobre una variedad de contaminantes.
Hoy en día, cada uno de estos tratados regula las sustancias químicas y los desechos peligrosos a nivel mundial, por ejemplo, el Convenio de Estocolmo, que se firmó en mayo de 2001 y entró en vigor tres años después para eliminar o restringir decenas de sustancias químicas nocivas, incluidos los pesticidas y el mercurio.
El Convenio de Basilea (adoptado en marzo de 1989 y que entró en vigor tres años después) y Minamata también están estrechamente vinculados cuando se trata de abordar los desechos de mercurio, su gestión ambientalmente racional y su transporte a través de fronteras internacionales.
En 1998 se firmó el Convenio de Rotterdam. El tratado multilateral promueve una responsabilidad compartida en relación con la importación de productos químicos peligrosos y entró en vigor en 2004.
¿Qué tiene de malo el mercurio?
La exposición al mercurio puede causar una variedad de problemas de salud graves, incluido daño cerebral irreversible. Aunque estos peligros son ampliamente conocidos, hoy en día la sustancia química está presente en innumerables productos domésticos, incluidas algunas baterías, termómetros, bombillas y cosméticos.
La quema de carbón también es una fuente importante de mercurio, con concentraciones atmosféricas de mercurio actualmente un 450 por ciento superiores a los niveles naturales. El producto químico también se utiliza comúnmente en la minería de oro a pequeña escala, una industria que emplea a nivel mundial hasta 20 millones de personas, incluidos mujeres y niños.
¿Qué ha logrado Minamata?
El Convenio ha logrado varios hitos, desde la prohibición de nuevas minas de mercurio, la ampliación de la lista de productos y procesos de fabricación prohibidos que no deben importarse ni exportarse y el establecimiento de controles sobre emisiones y liberaciones.
El momento dorado de las conversaciones
Los países que se reunirán en la ONU en Ginebra para las discusiones sobre Minamata a finales de este mes planean centrarse en el uso de mercurio en la minería de oro en pequeña escala, junto con nuevas restricciones a los productos con mercurio agregado y mejorar los informes nacionales sobre la contaminación por mercurio.
Los delegados también considerarán propuestas de Botswana y Burkina Faso, en nombre de la región de África. eliminar los productos para aclarar la piel que contienen mercurio, iluminación fluorescente y el uso de mercurio en empastes dentales.
