Más de cinco millones de haitianos, incluido un número récord de tres millones de niños, necesitarán ayuda humanitaria en 2023.
Casi cinco millones de personas padecen hambre aguda, dijo UNICEF, añadiendo que la terrible situación está «aterrorizando a niños y familias y destruyendo medios de vida en medio de un hambre, una desnutrición y una epidemia de cólera resurgiendo sin precedentes».
Haití estuvo entre los cinco principales países del mundo en términos de casos de cólera registrados entre el 20 de julio y el 31 de agosto, y Artibonite ha sido la zona más afectada en general.
Situación insostenible
Los trabajadores humanitarios dicen que la inseguridad ha hecho extremadamente difícil, y en algunos casos imposible, el acceso a seis de las 17 comunas del departamento, incluidas Saint Marc, Verrettes y Petite Rivière, focos de cólera donde algunas familias están prácticamente asediadas por la violencia.
Dos de las tres principales plantas de tratamiento de agua de Artibonite han cerrado debido a la inseguridad y la tercera enfrenta problemas de distribución.
Brutalidad, privaciones y anarquía
Según UNICEF, la combinación de una creciente inseguridad, el acceso restringido a servicios esenciales de salud, agua y saneamiento y el cólera plantean amenazas particularmente letales para los niños desnutridos.
La agencia dijo que se espera que al menos 115.000 niños en Haití sufran desnutrición potencialmente mortal este año, un aumento del 30 por ciento con respecto a 2022, y señaló que en Artibonite, el número de niños que se estima que necesitan un tratamiento que les salve la vida se duplicó con creces desde entonces. 2020.
“Ningún ser humano, y ciertamente ningún niño, debería tener que enfrentar jamás una brutalidad, privaciones y anarquía tan espantosas. La situación actual es sencillamente insostenible”, afirmó la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, quien también es la Defensora Principal designada para Haití ante el Comité Permanente entre Agencias, un grupo de trabajadores humanitarios.
Desafíos relacionados con la seguridad
UNICEF dijo que más de 100 escuelas han cerrado debido a la inseguridad y que sólo uno de cada cuatro centros de salud en todo el departamento sigue siendo accesible debido a problemas relacionados con la seguridad, y señaló que aproximadamente un tercio de la población, casi la mitad de ellos niños, ahora necesita asistencia humanitaria.
La violencia brutal, similar a la vivida en Puerto Príncipe, ha desplazado por la fuerza a familias y perturbado la producción agrícola y de arroz, un sustento para la economía. Más de 22.000 personas fueron desplazadas hasta junio, frente a menos de 10.000 en abril.
Según la agencia de la ONU, la mayoría ha buscado refugio entre las comunidades de acogida, mientras que cientos se refugian en espacios precarios e improvisados con poco acceso a servicios básicos o protección de los grupos armados.
buscando refugio
«El sistema humanitario, incluido UNICEF, está brindando y ampliando la respuesta, pero necesita el apoyo de la comunidad internacional para llegar a los niños y familias haitianos que necesitan ayuda desesperadamente en este momento», dijo Russell.
Los últimos datos de UNICEF muestran que entre mayo y junio de 2023, al menos 60 personas murieron o resultaron heridas en enfrentamientos por territorio y recursos entre grupos armados, frente a cuatro durante el mismo período del año pasado.
Casi la mitad de los 298 secuestros en todo el país durante ese período tuvieron lugar en Bas Artibonite, o la parte baja de Artibonite, y en su mayoría involucraron a civiles que viajaban en transporte público.
«En un incidente, 15 mujeres que se dirigían al mercado fueron supuestamente secuestradas y violadas», dijo UNICEF.
Esta semana, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución sobre la creación de una misión multinacional de apoyo a la seguridad de un año de duración para ayudar a abordar la inseguridad entre los civiles en Haití.
«Esto debe ir acompañado de medidas para salvaguardar el espacio humanitario y proteger a las personas en riesgo», dijo UNICEF.
