El Vicario de Arabia del Norte: El viaje del Papa arroja nueva luz sobre las Iglesias

Delphine Allaire – Alessandro Di Bussolo – Ciudad del Vaticano

La noticia del tercer viaje del Papa Francisco a la Península Arábiga, y precisamente a Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, del 1 al 3 de diciembre, con motivo de la Cop28, llega mientras en Bahrein, mañana, 4 de noviembre, a las 11:00 hora local, se abrirá la Puerta Santa en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia en Awali, para el inicio del Jubileo Extraordinario de los Vicariatos Apostólicos de Arabia del Norte y del Sur. Un acontecimiento que celebra el 1500 aniversario del martirio de los santos Areta y compañeros mártires, más de 4.000, asesinados durante una persecución anticristiana en 523 en Najran, en la Arabia preislámica. Desde el 24 de octubre de este año hasta el 23 de octubre de 2024, existe la posibilidad de obtener la indulgencia plenaria, concedida por el Papa Francisco a través de un Decreto de la Penitenciaría Apostólica.

Un Jubileo que se abre un año después de la visita del Papa

La fecha elegida para la apertura oficial del Jubileo coincide con el primer aniversario del viaje del Papa a Bahréin, con motivo del «Foro de Diálogo» entre religiones, que siguió a la histórica visita a Abu Dhabi, también en los Emiratos, en febrero de 2019, con la firma del Documento sobre la Fraternidad Humana, con el Gran Iman de Al-Azhar Al-Tayyeb.

Recogimos el testimonio del Vicario Apostólico de Arabia del Norte, Mons. Aldo Berardi, que abrirá la Puerta Santa en Awali, un año después del encuentro ecuménico de oración presidido por el Papa en la misma catedral, y celebrará después la Santa Misa. Monje franco-italiano de la Orden de la Santísima Trinidad y de los Cautivos, misionero primero en Egipto, desde 2000, y luego en Bahrein, nombrado vicario en enero de este año, el padre Berardi, de 60 años, subraya que, gracias a los dos viajes anteriores de Francisco y a este último anunciado en Dubái, los focos se han vuelto hacia la Iglesia en la península arábiga, que «había permanecido un poco en la oscuridad durante muchos años».

«Somos muchos cristianos en esta región -recuerda- y esta es una nueva oportunidad para poner de relieve esta presencia nuestra y el trabajo de años por la evangelización y la conversión personal, que han dado un color diferente a las sociedades en las que vivimos. Como lo es también el Jubileo que celebra el martirio de Santa Areta y de más de 4.000 fieles cristianos, asesinados en la persecución del 523 «por su firme fe en Cristo crucificado».

Un acontecimiento histórico, que hace conscientes a cristianos y no cristianos de una fuerte presencia de creyentes en Cristo en la Península Arábiga antes de la llegada del Islam, pero también profundamente espiritual. Porque, explica monseñor Berardi, «muchos cristianos vivieron aquí su fe en circunstancias que no eran fáciles», hace 1500 años, «y por eso también nosotros, que vivimos ahora en esta zona, podemos recoger el testimonio de ellos y ser fieles y valientes, defendiendo nuestra fe y promoviendo el espíritu del Evangelio». A continuación, la entrevista completa con el Vicario Apostólico de Arabia del Norte.

La Santa Sede ha confirmado oficialmente el próximo viaje del Papa a Dubai. ¿Cómo ve el particular interés del Pontífice por el Golfo?

El Golfo está dividido en muchos países y es una alegría saber que el Papa se interesa por esta zona. Ya ha venido dos veces, ahora será la tercera. En una situación un poco diferente, porque viene para esta reunión de las Naciones Unidas sobre la ecología y la salvación del planeta. Tal vez pronuncie un discurso al respecto, no lo sé exactamente, porque aún no tenemos el programa. Recordamos su visita a Bahréin, cuyo aniversario celebraremos mañana, 4 de noviembre. Y luego su presencia en Abu Dhabi: todo ello ha despertado el interés por el diálogo interreligioso, porque también ha habido discursos y documentos. Y esto es algo que continúa, con reuniones para reflexionar sobre los documentos del Papa, y también a nivel de los líderes de las diferentes religiones hay reuniones de seguimiento de estos documentos. Así que estamos muy contentos de saber que esta área, que ha permanecido un poco en la oscuridad durante muchos años, se está volviendo interesante. Somos muchos cristianos en esta región, y esta es una nueva oportunidad para poner de relieve esta presencia nuestra y el trabajo de años de evangelización y conversión personal, que han dado un color diferente a las sociedades en las que vivimos. Por eso es una bendición para nosotros recibir de nuevo al Papa.

¿Cuál es el significado espiritual e histórico de su Jubileo?

El Jubileo quiere retrotraernos a un acontecimiento ocurrido hace 1500 años en el sur de Arabia, el martirio de tantos cristianos, en un momento de evangelización de la región. Es un acontecimiento histórico, porque entra en la historia de esta región, porque es interesante saber que hubo comunidades cristianas, monasterios, iglesias, obispos en esta zona. Para nosotros, es un redescubrimiento de las huellas de las comunidades cristianas de las que ahora somos herederos. Pero también es un acontecimiento espiritual, una comprensión de que nuestros antepasados, los cristianos, vivieron su fe en circunstancias que no eran fáciles y, por tanto, también nosotros, que vivimos ahora en esta zona, podemos recoger el testigo de estos cristianos y ser fieles y valientes, defendiendo nuestra fe y promoviendo el espíritu del Evangelio. Por eso es un acontecimiento muy sentido para todos los cristianos que celebran este Jubileo.

En Arabia del Norte, ¿en qué ambiente se celebra este Jubileo extraordinario?

Hay un entusiasmo muy importante porque es el descubrimiento de una historia local que muchos no conocían. Una recuperación de todos estos textos antiguos, en un gran entusiasmo de investigación histórica, pero también de conocimiento de una realidad y de un vínculo con el pasado. Está la alegría de celebrar a los santos, y por eso también hemos permitido libertad en la creación de canciones, imágenes, escritos, y muchos también buscan expresar su fe a través del arte. Y luego está la curiosidad de los no cristianos que, con motivo de este acontecimiento, se preguntan qué pasó y ellos también redescubren qué comunidades de creyentes vivían aquí antes de la fundación del Islam. Así que también está esta investigación histórica y arqueológica, que se ha vuelto más interesante porque los cristianos reclaman este patrimonio. Así que entre los cristianos existe este entusiasmo que nos lleva a celebrar nuestra fe y a dar testimonio actual de nuestra presencia y nuestra fe en esta región.