El poderoso terremoto de 6,4 millones sacudió los distritos remotos y rurales de Rukum (oeste) y Jajarkot poco antes de la medianoche del viernes (hora local), mientras las familias dormían en sus casas, en su mayoría de adobe, atrapando a muchos bajo los escombros. Desde entonces se han reportado varias réplicas.
El temblor también se sintió en la capital, Katmandú, a unos 510 kilómetros (unas 315 millas) de distancia. La gente salió corriendo de sus casas, con los recuerdos de los mortíferos terremotos de abril y mayo de 2015 aún frescos en sus mentes.
Los terremotos de 2015 se cobraron casi 9.000 vidas, destruyeron o dañaron gravemente más de 500.000 viviendas y redujeron a escombros ciudades, escuelas, hospitales y sitios históricos centenarios.
Situación actual y respuesta de la ONU
De acuerdo a a la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH), el acceso a Jajarkot estaría obstruido por los corrimientos de tierra provocados por el terremoto. Se están realizando esfuerzos para reabrir la carretera.
La mayor parte de los daños hasta ahora se han producido en Jajarkot y Rukum (oeste). El Gobierno ha desplegado helicópteros del ejército para búsqueda y rescate y ha enviado personal médico adicional a hospitales regionales y de campaña.
Las necesidades inmediatas incluyen apoyo médico, respuesta a traumatismos, sacar a las personas atrapadas bajo los escombros y evacuar a las personas afectadas a lugares más seguros. La inminente llegada del invierno ha puesto de relieve la necesidad crítica de ropa abrigada y refugio, atención sanitaria y alimentos.
Las agencias de la ONU han intensificado su respuesta, con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) implementando equipos de socorro y suministros humanitarios, incluidas mantas y lonas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es también movilizando una respuesta, mientras que el Centro de Satélites de las Naciones Unidas (UNOSAT) ha sido activado para realizar evaluaciones remotas de daños mediante análisis de imágenes satelitales.
El personal de UNICEF carga suministros de socorro en un camión que se dirige al distrito de Jajarkot.
Vulnerabilidades agravadas
Este es el terremoto más grande que ha afectado a Nepal desde el terremoto de 7,3 millones de magnitud en 2015, y es el último de una serie de terremotos que azotaron el oeste de Nepal el año pasado.
«El impacto de este último terremoto está agravando las dificultades y vulnerabilidades de las comunidades que aún se recuperan de crisis anteriores en áreas donde ya prevalecían indicadores socioeconómicos bajos y mecanismos de afrontamiento limitados», dijo OCHA.
