Bahir-Dar– El Centro de Tratamiento del Cólera de Addisalem (CTC) abarca una impresionante superficie de 300 metros cuadrados y atiende a una importante zona de captación, hogar de una población de más de 350.000 personas. El CTC fue construido por la Organización Mundial de la Salud como centro de respuesta en un distrito con un historial de casos de cólera reportados.
Los centros de tratamiento son estructuras de atención médica para pacientes hospitalizados creadas para aislar y tratar a los pacientes durante los brotes. Dicho así, puede que no parezca nada fuera de lo común. La verdad es que los equipos médicos de emergencia que administran estas estructuras están realizando milagros diarios que a menudo se dan por sentados considerando las condiciones en las que operan.
El Dr. Engdayehu Tessema, líder del equipo del CTC, tiene unos treinta y tantos años. Cuando se le pregunta a qué hora comienza el día en el CTC, sonríe y dice: “Es un trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana, por lo que estamos aquí casi todo el tiempo”. Cada paciente que ingresa recibe la máxima atención de apoyo. El CTC garantiza que se mantengan registros individuales para cada paciente. Esto incluye el tratamiento que se está administrando y actualizaciones sobre el progreso del paciente, lo que facilita un seguimiento eficiente y atención de seguimiento futura.
El equipo médico del CTC de Addisalem ha tenido que admitir hasta una decena de pacientes críticos algunos días. Los pacientes permanecen más de una semana, a veces dos. “Puede ser intenso, tenemos hombres, mujeres y niños en diferentes etapas y todos necesitan la máxima atención. A veces las personas vienen como cuidadoras de un miembro de la familia para luego desarrollar síntomas y luego terminar como pacientes también”. Dijo el Dr. Engdayehu.
Afortunadamente para el Dr. Engdayehu y su equipo, de todos los pacientes que les provocaron sudores fríos y noches de insomnio, ninguno tuvo que salir de la morgue. “Nuestros peores casos fueron un niño de 7 años y una señorita. Estaban en un estado tan crítico que una vez que hubimos aportado toda la ciencia, todo lo que pudimos hacer fue esperar a que la naturaleza siguiera su curso”. Dijo el Dr. Engdayehu.
Hasta el día de hoy, el Dr. Engdayehu conserva con mucho cariño una fotografía tomada con el joven paciente completamente recuperado que luchó por mantener con vida. En cuanto a la señora, ha estado visitando el hospital de Addisalem por razones más felices que las que la llevaron allí en primer lugar. Está esperando un bebé para enero de 2024. El Dr. Engdayehu se mantiene en contacto con sus antiguos pacientes tanto como puede. También desempeña su papel en la educación sanitaria al involucrar a la comunidad que vive alrededor del CTC, ya sea directamente o a través de los medios.
Es este final de cuento de hadas lo que motiva al equipo médico del CTC a brindar los mejores servicios de salud posibles, independientemente de la escasez de antibióticos, reactivos y Pruebas de Diagnóstico Rápido (PDR) o de personal médico. Dado que el CTC de Addisalem también sirve como unidad de referencia para los centros de salud circundantes, el Dr. Engdayehu ha abogado por que se vuelva a calcular la proporción de personal clínico versus pacientes ante la Oficina Regional en Amhara.
En previsión de períodos repentinos durante los brotes, el CTC mantiene 86 camas disponibles para atender una afluencia de pacientes de cólera. Desde la última ola en agosto de 2023, el Dr. Engdayehu y su equipo han tratado a más de 220 pacientes. El equipo de 12 miembros se habría visto abrumado sin los suministros adecuados y las medidas de prevención y control de infecciones (IPC). Como parte de los esfuerzos de la OMS para garantizar que los CTC como el del Hospital de Addisalem funcionen con normas y competencia operativa encomiables, se organizan visitas periódicas. El 12 de octubre de 2023, el Dr. Bachir Mbodj, director del incidente del cólera, el Dr. Endalamaw Aberra, coordinador de asociaciones, y la Dra. Addisalem Yilma Teffera, coordinadora del centro de Amhara, hicieron el viaje.
El Dr. Engdayehu acompañó al equipo de la OMS desde el centro de Bahir Dar por el CTC, donde descubrieron una instalación integral y bien organizada, con zonas designadas para funciones cruciales como clasificación, tratamiento y aislamiento, tres salas de admisión, dos salas de observación y dos Salas especializadas equipadas para atender a niños y mujeres embarazadas. El CTC también cuenta con dos salas de salida y una morgue porque, lamentablemente, la muerte es una de las formas en que algunas personas salen del CTC.
El equipo de la OMS elogió las medidas implementadas para prevenir la contaminación ambiental y valoró la gestión de suministros médicos cruciales, como sales de rehidratación oral (SRO), líquidos intravenosos, antibióticos y equipos esenciales proporcionados por la OMS para el diagnóstico rápido del cólera. A lo largo de este brote, el CTC también ha desempeñado un papel decisivo en el seguimiento y notificación de casos tanto a las autoridades sanitarias locales como al sistema nacional de vigilancia de enfermedades.
La OMS agradece el apoyo financiero recibido de la Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos y el Fondo Central de Respuesta a Emergencias.
