“El acceso a cantidades suficientes de agua potable es una cuestión de vida o muerte… los niños en Gaza apenas tienen una gota para beber”, dicho Unicef Directora ejecutiva Catherine Russell. “Los niños y sus familias tienen que utilizar agua de fuentes inseguras, altamente salinizadas o contaminadas. Sin agua potable, muchos más niños morirán por privaciones y enfermedades en los próximos días”.
La alerta humanitaria se produjo después de más de 10 semanas de bombardeos casi constantes del enclave en respuesta a los ataques terroristas de Hamás en el sur de Israel que mataron a unas 1.200 personas y dejaron a más de 240 como rehenes.
En un intento por escapar de los bombardeos que han afectado gravemente a las redes de producción, tratamiento y distribución de agua de la Franja, más de 1,4 millones de habitantes de Gaza desarraigados han buscado refugio en o cerca de las instalaciones administradas por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. OOPS.
Modo de supervivencia
Pero UNICEF afirmó que los niños recientemente desplazados en la gobernación meridional de Rafah sólo tienen entre 1,5 y dos litros de agua al día, y que los servicios de agua estaban «al borde del colapso».
«Sólo para la supervivencia, el mínimo estimado es de tres litros por día», dijo la agencia de la ONU en un declaración.
Por alarmante que sea la falta de agua potable, «cientos de miles» de personas desplazadas -la mitad de ellas niños- también siguen «necesitando desesperadamente» alimentos, refugio, medicinas y protección, subrayó UNICEF.
Al menos el 50 por ciento de las instalaciones de WASH (que proporcionan servicios básicos de agua y saneamiento) han resultado dañadas o destruidas en Gaza, ya que UNICEF advirtió que el impacto de esta situación en los niños era particularmente preocupante porque son más susceptibles a la diarrea, las enfermedades y la desnutrición.
“Las autoridades ya han registrado casi 20 veces el promedio mensual de casos reportados de diarrea entre niños menores de cinco años, además de aumentos de casos de sarna, piojos, varicela, erupciones cutáneas y más de 160.000 casos de infección respiratoria aguda. ”, informó UNICEF.
Los esfuerzos de ayuda
Desde el comienzo de la crisis, UNICEF y sus aliados han proporcionado combustible para operar pozos, plantas desalinizadoras, transporte de agua y gestión de desechos y aguas residuales, además de agua embotellada y contenedores de agua para más de 1,3 millones de personas.
Se han distribuido más de 45.000 bidones junto con al menos 130.000 kits de higiene familiar, incluidos productos de higiene y salud menstrual y cientos de miles de pastillas de jabón.
La agencia de la ONU subrayó la necesidad de generadores para operar las instalaciones de agua y saneamiento, junto con tuberías de plástico para reparar las tuberías rotas. Pero se les sigue impidiendo la entrada a Gaza debido a “restricciones de acceso”.
«Los constantes bombardeos, las restricciones a los materiales y al combustible están impidiendo avances críticos», insistió Russell, de UNICEF, en un tuit.
Presionan para hacer una pausa en la lucha
La última alerta humanitaria se produjo en medio de una creciente presión internacional para una nueva pausa en las hostilidades en la Franja de Gaza, a fin de permitir que se transporten más suministros de ayuda para los más vulnerables.
La primera pausa duró del 24 de noviembre al 1 de diciembre.
El Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, recientemente prevenido que personas desesperadas han estado “tomando la comida y comiéndola de inmediato”, mientras que publicaciones en las redes sociales han mostrado a grupos de personas deteniendo convoyes de ayuda y retirando suministros.
“Dondequiera que uno mire, hay refugios improvisados. Donde quiera que uno vaya, la gente está desesperada, hambrienta y aterrorizada”, dijo Lazzarini a los periodistas en Ginebra.
Citando a las autoridades sanitarias de Gaza, la UNRWA dijo en su última actualización sobre la crisis que más de 19.450 palestinos han muerto en las hostilidades según las autoridades sanitarias y «alrededor del 70 por ciento son mujeres y niños».
