Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge identificaron un «punto crítico» genético en el álamo que desencadena un aumento dramático raíz crecimiento. El descubrimiento respalda el desarrollo de mejores cultivos bioenergéticos y otras plantas que pueden prosperar en condiciones difíciles y al mismo tiempo almacenar más carbono bajo tierra.
Dos plantas de álamo híbrido, central y derecha, diseñadas con el gen central PtrXB38 exhibieron un aumento drástico en la formación de raíces y callos en comparación con una planta de control de tipo salvaje, izquierda. Crédito: Tao Yao/ORNL, Departamento de Energía de EE. UU.
El equipo utilizó un vasto conjunto de datos de álamo para identificar genes reguladores que pueden desencadenar cientos de otras expresiones genéticas en el árbol. Confirmaron la función molecular de un gen hub, PtrXB38y descubrió que las plantas con el gen produjo raíces prolíficas y más profundas. El gen incluso estimuló el crecimiento de raíces aéreas en tallos y hojas.
«Con más raíces, estas plantas absorben más nutrientes, crecen, son más tolerantes a la sequía y pueden extraer más carbono bajo tierra para almacenarlo a más largo plazo», dijo Wellington Muchero de ORNL. Las raíces aéreas también pueden hacer que la planta sea más tolerante a las inundaciones.
«Este gen natural tiene implicaciones para la producción de biomasa, la producción de alimentos y la mitigación del cambio climático».
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