Hoy abrazamos al Dr. Martin Luther King, Jr., pero ¿nos abrazaría él a nosotros?

El Día de Martin Luther King, Jr. es único entre nuestros días festivos nacionales porque, a diferencia de los demás, conmemora a un individuo cuya voz viva se ha conservado, cuyos movimientos se han registrado en películas y cuyos antepasados ​​fueron tratados como propiedad y no como seres humanos.

Las victorias de Washington, los discursos vertiginosos de Lincoln e incluso algunos de los diarios de Colón han llegado hasta nosotros, pero incluso ahora, generaciones después de su fallecimiento, ver El Dr. King sonríe, ríe, reflexiona. Nosotros escuchar Él habla, su voz se eleva con pasión o baja casi hasta un susurro con la quietud de la fe. Lo percibimos, no como una estatua o una fotografía de un libro de historia, sino como una persona viva, que respira, como nosotros.

Por lo tanto, a diferencia de nuestros otros íconos navideños, él esnuestro.

Ya ha pasado toda una vida desde aquel discurso de 1963 y nosotros, al final de ese tiempo, todavía vivimos en un país que el odio se ha vuelto peligroso.

Y, si un reciente Encuesta de bancos Si hay algún indicio, lo abrazamos. Ochenta y uno por ciento de nosotros decimos que el Dr. King tuvo una influencia positiva en Estados Unidos, y el 52 por ciento de nosotros cree que ha habido «un gran o bastante progreso» hacia la igualdad racial desde el discurso del Dr. King «Tengo un sueño» Hace 60 años.

Además, el Dr. King estaría de acuerdo con la mayoría de nosotros en que los esfuerzos por lograr la igualdad racial y étnica no han ido lo suficientemente lejos, e incluso podría estar de acuerdo con una mayoría de esa mayoría en que es poco probable que haya una igualdad racial total durante su vida.

Toda una vida tiene Ya ha pasado desde aquel discurso de 1963, y nosotros, al final de ese tiempo, todavía vivimos en un país que el odio se ha vuelto peligroso. Los disturbios raciales, aunque no tan omnipresentes como lo eran en la época del Dr. King, todavía estallan, pero nuestra última plaga son los tiroteos masivos (en escuelas, clubes nocturnos, sinagogas, centros comerciales, supermercados, reuniones públicas) provocados por el odio hacia este grupo o ese grupo, esta raza o aquella raza, esta religión o aquella religión.

Sí, abrazamos al Dr. King, pero ¿nos abrazaría él?

Ya tenía sus dudas sobre la capacidad de los seres humanos para cambiar y aceptar el amor por encima del odio. Estas dudas encontraron expresión pública en uno de sus primeros sermones como un joven ministro en 1954:

“El primer principio de valor que debemos redescubrir es este: que toda realidad depende de fundamentos morales. En otras palabras, que este es un universo moral y que existen leyes morales en el universo, tan permanentes como las leyes físicas. No estoy tan seguro de que todos creamos eso. Nunca dudamos de que existen leyes físicas del universo que debemos obedecer. Nunca lo dudamos. … Y entonces simplemente no saltamos de aviones o saltamos de edificios altos por diversión; no hacemos eso. Porque inconscientemente sabemos que existe una ley final de gravitación y que si la desobedeces sufrirás las consecuencias; eso lo sabemos. Incluso si no lo conocemos en su formulación newtoniana, lo sabemos intuitivamente, por lo que simplemente no saltamos del edificio más alto de Detroit por diversión; no lo hacemos. Porque sabemos que existe una ley de gravitación que es definitiva en el universo. Si lo desobedecemos, sufriremos las consecuencias. Pero no estoy tan seguro de que sepamos que existen leyes morales tan estrictas como la ley física. No estoy tan seguro de eso. No estoy tan seguro de que realmente creamos que existe una ley de amor en este universo y que si la desobedeces, sufrirás las consecuencias. No estoy tan seguro de si realmente creemos eso”.

Cinco veces en un párrafo, el Reverendo King, de 24 años, un hombre de gran fe, pronuncia la frase: «No estoy tan seguro».

Supongamos que, mediante algún truco o distorsión del tiempo, viajara treinta y diez años hacia el futuro (de 1954 a 2024) y se le permitiera vislumbrar cabezas rapadas que empuñaban una esvástica y gritaban consignas marchando por una calle de Charlottesville; o un anciano negro golpeado afuera de su casa en San Francisco; ¿O matones que le arrancan el velo a un aterrorizado niño musulmán de segundo grado en la ciudad de Nueva York, todo ello generado por el odio?

¿Qué diría el Dr. King? ¿Estaría ahora convencido que nosotros no ¿Crees que, después de todo, existe una ley del amor en este universo?

¿Sentiría que la tarea de intentar doblar el largo arco de ese universo hacia la justicia —como le gustaba decir— era infructuosa? ¿Sentiría que tratar de cambiar los corazones de las personas, los grupos y el mundo es ingrato y al final está condenado al fracaso?

El propio Dr. King nos dio la respuesta a esa pregunta pocas semanas antes de su muerte: “Soy lo suficientemente honesto como para ver el mal de la naturaleza humana”, dijo. Pero añadió: “Resulta que soy un predicador bautista y eso me coloca en el negocio de cambiar corazones”.