En un nuevo estudio, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) estimó que en los últimos dos meses, el volumen del comercio a través del Canal de Suez ha caído en un enorme 42 por ciento.
«Con los principales actores de la industria naviera suspendiendo temporalmente los tránsitos de Suez, los tránsitos semanales de buques portacontenedores han caído un 67 por ciento, y la capacidad de transporte de contenedores, los tránsitos de buques cisterna y los buques gaseros han experimentado caídas significativas», dijo.
Los rebeldes hutíes en Yemen comenzaron a atacar barcos que utilizan la vital vía fluvial como un acto de solidaridad con Gaza y de protesta por la ofensiva de Israel. En respuesta, una coalición liderada por Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra objetivos hutíes en el mar y en tierra.
canal de Panama
Pero no es sólo la geopolítica la culpable. Al mismo tiempo, los tránsitos por el Canal de Panamá se han desplomado un 49 por ciento en comparación con su pico, debido a la disminución de los niveles de agua como resultado de una grave sequía inducida por el cambio climático.
Una arteria vital que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, el Canal de Panamá es particularmente importante para el comercio entre los países de la costa oeste de América del Sur y para los vínculos entre Asia y el oeste de los Estados Unidos.
Las poblaciones vulnerables, especialmente en los países sin litoral y en desarrollo, podrían ser las más afectadas por el impacto en las dos rutas comerciales clave, aumentando potencialmente sus costos de vida y reduciendo el acceso a artículos esenciales.
Costo ambiental
Los buques evitan los canales de Suez y Panamá y buscan rutas alternativas, lo que se traduce en distancias de viaje de carga más largas, aumento de los costos y las primas de seguros y un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Durante más de una década, la industria naviera había adoptado velocidades reducidas para reducir los costos de combustible y su huella de carbono, según la UNCTAD.
Sin embargo, debido a la interacción de conflictos y crisis climáticas, se ha autorizado a los barcos a acelerar, lo que genera un mayor consumo de combustible y emisiones.
Por ejemplo, un viaje de ida y vuelta entre Singapur y Rotterdam (Países Bajos) evitando la ruta del Canal de Suez y el Mar Rojo podría generar un aumento de hasta el 70 por ciento en las emisiones de GEI.
Implicaciones de largo alcance
La UNCTAD subrayó las posibles implicaciones económicas de gran alcance de las perturbaciones prolongadas en el transporte de contenedores, que amenazarían las cadenas de suministro mundiales y podrían retrasar las entregas, provocando mayores costos e inflación.
Los precios de la energía están aumentando a medida que se interrumpen los tránsitos de gas, lo que afecta directamente el suministro y los precios de la energía, especialmente en Europa.
También se espera que los precios mundiales de los alimentos sufran un gran impacto debido al aumento de los costos de transporte.
«Las interrupciones en los envíos de cereales desde Europa, Rusia y Ucrania plantean riesgos para la seguridad alimentaria mundial, afectando a los consumidores y reduciendo los precios pagados a los productores», advirtió la UNCTAD.
Patrones cambiantes
El estudio de la UNCTAD también observó un cambio en los patrones de transporte, como en los Estados Unidos, donde la demanda de servicios de transporte ferroviario entre las costas ha aumentado en las últimas semanas.
Los principales puertos del Pacífico, como Los Ángeles y Long Beach en el oeste, ahora utilizan rutas ferroviarias en lugar de rutas marítimas más costosas y poco confiables.
También se están produciendo cambios importantes en el comercio de materias primas. Por ejemplo, los envíos de cereales a Egipto provienen de Brasil o Estados Unidos en lugar de Ucrania, mientras que los envíos de petróleo ruso se han centrado cada vez más en India y China en lugar de Europa.
