Los astrónomos han descubierto 85 posibles planetas fuera de nuestro sistema solar, con temperaturas más cercanas a las de los planetas de nuestro propio Sistema Solar, potencialmente lo suficientemente fríos como para sustentar la vida.
Exoplaneta – foto ilustrativa. Credito de imagen: Pixabay (Licencia gratuita de Pixabay)
Estos candidatos a exoplanetas, descubiertos utilizando datos del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transición (TESS) de la NASA, son similares en tamaño a Júpiter, Saturno y Neptuno en nuestro Sistema Solar. Son mucho más geniales que la mayoría de los encontrados en la misión TESS.
TESS permite a los científicos observar caídas en el brillo de las estrellas, conocidas como «tránsitos», causadas por objetos que pasan frente a ellas. Permite a los científicos identificar exoplanetas y determinar su tamaño. Normalmente, es necesario observar al menos tres tránsitos para descubrir un exoplaneta de esta manera, a fin de determinar cuánto tiempo tardan en orbitar su estrella.
Sin embargo, en este nuevo estudio, una colaboración internacional dirigida por Faith Hawthorn de la Universidad de Warwick, publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), se atacaron sistemas que solo transitan dos veces. Esto da como resultado descubrimientos de exoplanetas en períodos orbitales más largos, lo que permite el descubrimiento de exoplanetas a temperaturas más frías. Los 85 exoplanetas candidatos tardan entre 20 y 700 días en orbitar sus estrellas anfitrionas, mientras que la mayoría de los exoplanetas observados por TESS tienen períodos orbitales de 3 a 10 días.
En algunos casos, los exoplanetas se encuentran en regiones lo suficientemente alejadas de sus estrellas anfitrionas como para que puedan tener la temperatura adecuada para sustentar la vida. Esto se conoce como la «zona habitable». Los investigadores deseaban centrar sus observaciones en los exoplanetas de esta región porque nos permite estudiar exoplanetas a temperaturas más cercanas a las observadas en los planetas del Sistema Solar.
En este momento todavía hay que confirmar que los cuerpos son exoplanetas, pero los investigadores esperan que esto se consiga con futuras observaciones. De los 85 exoplanetas potenciales detectados en este estudio, 60 son descubrimientos completamente nuevos, mientras que 25 también han sido detectados en los datos TESS por equipos de investigación independientes que utilizan diferentes técnicas de búsqueda.
Faith Hawthorn, investigadora de doctorado en la Universidad de Warwick, dijo: “Ejecutamos un algoritmo inicial en busca de tránsitos en una muestra de 1,4 millones de estrellas. Después de un minucioso proceso de investigación, lo redujimos a sólo 85 sistemas que parecen albergar exoplanetas que transitan sólo dos veces en el conjunto de datos”.
El profesor Daniel Bayliss, también involucrado en la investigación, añadió: “Es muy emocionante encontrar estos planetas y saber que muchos de ellos pueden estar en la zona de temperatura adecuada para sustentar la vida.
“El proyecto fue un verdadero esfuerzo de equipo e involucró a investigadores en distintas etapas de sus carreras; es maravilloso verlo salir a la luz. Junto con la investigadora principal, la estudiante de doctorado Faith Hawthorn, la estudiante universitaria Kaylen Smith Darnbrook nos ayudó a analizar los datos durante un proyecto de verano. Es un gran logro para un estudiante universitario que se publique su trabajo de investigación, por lo que fue un momento de orgullo para todos nosotros.
“Siguiendo el espíritu de colaboración de la misión TESS, también hemos hecho públicos nuestros descubrimientos para que los astrónomos de todo el mundo puedan estudiar estos exoplanetas únicos con más detalle. Esperamos que esto impulse más investigaciones sobre estos fascinantes exoplanetas”.
Faith añadió: «Hay mucho margen para continuar la investigación sobre estos exoplanetas, para aprender más sobre sus períodos orbitales exactos, si tienen lunas o no y de qué están hechos exactamente».
El Dr. Sam Gill, segundo autor del estudio, señaló: “La detección de exoplanetas en sólo dos tránsitos es una forma inteligente de encontrar exoplanetas de períodos más largos en estudios de tránsito. Nos permite encontrar planetas mucho más fríos que los que se pueden encontrar con las búsquedas de tránsito tradicionales”.
Lea el documento aquí: https://warwick.ac.uk/fac/sci/physics/research/astro/people/faithhawthorne/duotransit_candidates.pdf
Fuente: Universidad de Warwick
!function(f,b,e,v,n,t,s){if(f.fbq)return;n=f.fbq=function(){n.callMethod?
n.callMethod.apply(n,arguments):n.queue.push(arguments)};if(!f._fbq)f._fbq=n;
n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′;n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0;
t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0];s.parentNode.insertBefore(t,s)}(window,
document,’script’,’https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’);
fbq(‘init’, ‘1254095111342376’);
fbq(‘track’, ‘PageView’);
