Los datos que cubren las tres áreas revelaron que más de uno de cada dos jóvenes de 15 años experimentó con alcohol, mientras que uno de cada cinco adolescentes usó recientemente cigarrillos electrónicos, dijo la agencia de salud de la ONU, en un llamado a medidas preventivas urgentes.
«El uso generalizado de sustancias nocivas entre los niños en muchos países de la Región de Europa (y más allá) es una grave amenaza para la salud pública», afirmó Hans Kluge, Director Regional de la OMS para Europa.
«Teniendo en cuenta que el cerebro continúa desarrollándose hasta los 20 años de una persona, los adolescentes necesitan estar protegidos de los efectos de productos tóxicos y peligrosos».
Prevalece el alcohol, le siguen los cigarrillos electrónicos
El consumo de alcohol sigue siendo frecuente entre los adolescentes; El 57 por ciento de los jóvenes de 15 años afirma haberlo probado y el 37 por ciento haberlo bebido en el último mes. Aproximadamente uno de cada 10 jóvenes en todos los grupos de edad HA experimentado una embriaguez significativa, incluido estar borracho al menos dos veces en su vida. Esta tasa aumenta del cinco por ciento a los 13 años al 20 por ciento a los 15 años, lo que demuestra una tendencia creciente en el abuso de alcohol entre los jóvenes.
Los cigarrillos electrónicos también han ganado popularidad, superando a los cigarrillos tradicionales: el 32 por ciento de los jóvenes de 15 años los ha probado y el 20 por ciento los ha consumido en los últimos 30 días. Esto se compara con el 25 por ciento de los jóvenes de 15 años que han fumado un cigarrillo convencional en su vida y el 15 por ciento que probó uno en el último mes.
Quizás resulte sorprendente que el consumo de cannabis haya disminuido ligeramente: El 12 por ciento de los jóvenes de 15 años encuestados lo probó en 2022, en comparación con el 14 por ciento en 2018. El consumo temprano de cannabis puede provocar dependencia y patrones de consumo problemáticos en el futuro, advierte el informe.
El informe también destacó que, aunque tradicionalmente los niños han bebido y fumado más que las niñas, esta tendencia parece estar cambiando: las niñas igualan o incluso superan a los niños en el consumo de tabaco, alcohol y cigarrillos electrónicos a los 15 años.
Colocación dañina de productos
Expertos de la OMS expresaron alarma por la colocación de productos de todas las sustancias en videojuegos, programas de entretenimiento y otros contenidos dirigidos a jóvenes a través de plataformas multimedia, en un llamado a la implementación de medidas preventivas integrales.
«Hoy en día, los niños están constantemente expuestos a marketing online dirigido a productos nocivos, mientras que la cultura popular, como los videojuegos, los normaliza», afirmó el Dr. Kluge. Para preservar la salud de los jóvenes, la OMS ya está trabajando con los países para protegerlos de productos tóxicos y adictivos que podrían afectar su calidad de vida con el paso de los años.
Para frenar el consumo de alcohol, nicotina y tabaco entre los jóvenes, la OMS quiere que los países aumenten los impuestos, restrinjan la disponibilidad de productos y los lugares de venta y hagan cumplir la edad mínima legal para comprar.
La agencia de salud de la ONU también ha pedido que se prohíban todos los aromas, incluido el mentol, en los productos de nicotina y tabaco, al tiempo que impone una prohibición total de la publicidad en las principales plataformas de redes sociales.
