En un llamamiento para el fin inmediato de la guerra en Gaza que provocó una intensificación de los intercambios de disparos entre los militantes armados Hezbollah y el ejército israelí, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Unicefadvirtió que Los ataques aéreos están afectando “cada vez más profundamente” al Líbano, con 344 personas asesinadas hasta la fecha, entre ellas ocho jóvenes.
“Junto con los muertos y las decenas de heridos, 30.000 niños han sido desplazados” de unos 90.000, desde que los combatientes de Hezbolá intensificaron los ataques contra el norte de Israel, tras los ataques terroristas dirigidos por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre y los posteriores ataques de Israel. intensos bombardeos en la Franja de Gaza, afirmó el portavoz de UNICEF, James Elder.
“Incluso con nuestros mayores esfuerzos, un alto el fuego permanente es esencial”, insistió Elder. “Sin ese alto el fuego, el Líbano corre el riesgo de sufrir una guerra a gran escala, que será absolutamente devastador para los 1,3 millones de niños del paísy también, por supuesto, para los niños de la región”.
Dentro del Líbano, el funcionario de la ONU informó que la infraestructura clave de la estación de agua ha sido destruida, dejando “alrededor de A 100.000 personas se les niega ahora el acceso a agua potable”. Alrededor de 23 centros de salud que atienden a 4.000 personas también están cerrados como resultado de la violencia.
Familias enteras enviadas a mendigar
En una señal del deterioro de la situación humanitaria en el Líbano vinculado a la crisis, la agencia de la ONU advirtió que nuevos datos sobre inseguridad alimentaria indicaban que las tasas de emaciación eran inesperadamente altas entre los niños que vivían en asentamientos informales de tiendas de campaña para los desplazados.
“Teníamos indicios de que la crisis estaba empeorando en términos de nutrición, porque Hemos visto un aumento tres veces mayor en el número de niños remitidos a nuestros programas de desnutrición. durante los últimos 12 meses”, dijo Ettie Higgins, subdirectora de la oficina de UNICEF en Líbano. “Y ahora se trata de programas que en algunos casos fueron suspendidos en algunas partes del país debido a la falta de financiación humanitaria”.
Como resultado, las comunidades ahora están “enviar a toda la familia a mendigar; Están obligando a niños de hasta cuatro años a trabajar en la agricultura.…Hablé recientemente con un médico que dijo que tenía Niños de siete años que acuden a él con problemas de espalda debido a la gran cantidad de basura que transportan a diario..”
El funcionario de UNICEF señaló que los niños podrían esperar ganar “tal vez 2 dólares por día, sólo para poder comer y poner comida en la mesa. Desafortunadamente, estas historias son cada vez más frecuentes y cada vez más graves y trágicas”.
Los desplazados lo han perdido todo, otra vez
Incluso antes de las últimas hostilidades, el Líbano enfrentaba una profunda crisis económica, agravada por la COVID-19 emergencia e inestabilidad política crónica, que ha dejado a alrededor de la mitad de la población libanesa viviendo por debajo del umbral de pobreza.
Aún más vulnerable es la población de un millón de refugiados sirios, nueve de cada diez de los cuales viven en «pobreza extrema», según el informe de UNICEF sobre la crisis. Atrapados en el fuego cruzado: el impacto de seis meses de conflicto en los niños del Líbano.
La mayoría de los ahora desplazados en el sur del país son libaneses y muchos de los que trabajan en la agricultura y el cultivo de olivos han perdido sus medios de vida por segunda vez, explicó Higgins.
“Hemos estado apoyando a las familias… para que se recuperen desde que comenzó la crisis económica hace tres o cuatro años, desde 2019 y nuevamente lo han perdido todo”. ella dijo periodistas en Ginebra por videoconferencia desde Beirut.
“Muchos de los que trabajaban en la agricultura, como en las explotaciones de olivos, también han sido destruidos. e incluso si pudieran regresar, incluso mañana, el tipo de sufrimiento al que estarán sujetos será a largo plazo debido a la enorme cantidad de municiones sin detonar eso ocurre ahora en muchas de estas áreas agrícolas, lo que significa que les sería muy, muy difícil restablecerse”.
Colapso de financiación
En medio de necesidades crecientes y un aumento de las tensiones entre las comunidades de refugiados libaneses y sirios que podrían aliviarse con una acción humanitaria inmediata, el oficial de UNICEF advirtió que varios países donantes habían «reducido significativamente» fondos críticos.
“Nos enfrentamos a una crisis masiva, un colapso masivo de la financiación humanitaria durante los últimos tres meses, cuatro meses en el Líbano”, dijo la Sra. Higgins. «Esto nos ha obligado a recortar prácticamente todos nuestros servicios, incluido el suministro de agua potable y cosas simples como deshacernos de las aguas residuales de comunidades que ya están sobrecargadas».
Afluencia de Siria
Tras el estallido de la crisis siria en 2011, muchas aldeas libanesas que ahora se tambalean por las hostilidades acogieron a más de un millón de refugiados “en sus escuelas, sus clínicas, sus comunidades”, continuó el funcionario de UNICEF.
Hoy, «Estamos viendo que las tensiones realmente aumentan y tienen un impacto en los niños a diario.”, continuó, al tiempo que señaló el alto nivel de trauma mostrado por los refugiados palestinos que ahora viven en “condiciones terribles en los campos aquí”, mientras que también sufren el “trauma secundario” de ver lo que les está sucediendo a sus compañeros palestinos en Gaza.
