El recientemente creado Panel sobre Minerales Críticos para la Transición Energética reúne a un grupo diverso de gobiernos, organizaciones y organismos de la ONU para desarrollar un conjunto de principios comunes y voluntarios para proteger los estándares ambientales y sociales destinados a incorporar la justicia en la transición energética.
“Un mundo impulsado por energías renovables es un mundo hambriento de minerales críticos”, dijo el Secretario General António Guterres en la inauguración del panel.
Para los países en desarrollo, esta nueva demanda presenta una gran oportunidad para crear nuevos empleos, diversificar las economías y aumentar drásticamente los ingresos, continuó, subrayando que esto requiere una gestión eficaz.
“La carrera hacia el cero neto no puede pisotear a los pobres,» dijo. «La revolución de las energías renovables está ocurriendo, pero debemos asegurarnos de que se haga de una manera que nos lleve hacia la justicia».
Guterres había anunciado su plan de crear el panel en la cumbre climática COP28, celebrada en Dubai a principios de diciembre. Se espera que proporcione recomendaciones iniciales antes de la semana de alto nivel de la Asamblea General en septiembre.
Demanda disparada
A medida que la emergencia climática empeora, se dispara la demanda de minerales vitales para la tecnología de energía renovable, como paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos (EV).
Por ejemplo, se necesita litio para fabricar baterías, productos electrónicos y vehículos eléctricos de alta eficiencia, y se espera que la demanda aumente más del 1.500 por ciento, según la ONU para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD).
Se prevé un aumento similar de la demanda de níquel, cobalto y cobre.
La creciente demanda podría ser un gran impulso para muchos países en desarrollo, especialmente en África, que cuenta con más de una quinta parte de las reservas mundiales para una docena de metales esenciales para la transición energética.
Piedra angular de la respuesta de la ONU
Guterres destacó que los países en desarrollo no pueden ser relegados al final de la cadena de valor de la energía limpia, simplemente como proveedores de materias primas básicas.
«No es de extrañar que los países en desarrollo ricos en recursos estén pidiendo medidas urgentes para garantizar que ellos y sus comunidades se beneficien de la producción y el comercio de minerales críticos y que las personas y la naturaleza estén protegidas», dijo.
El jefe de la ONU ofreció todo el apoyo de la Organización al nuevo panel.
“Este trabajo es extremadamente complejo, pero el mundo no puede esperar.,» él dijo.
Membresía del panel
El panel está copresidido por la Embajadora Nozipho Joyce Mxakato-Diseko de Sudáfrica y la Directora General de Energía Ditte Juul Jørgensen de la Comisión Europea.
Sus miembros incluyen Australia, Botswana, Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Egipto, India, Indonesia, Japón, Kazajstán, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, Reino Unido, República Democrática del Congo, Vietnam, Zambia y Zimbabwe junto con la Unión Africana, la Unión Europea, las Naciones Unidas y entidades intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales.
